Он поймал глазами ее взгляд. Лавине показалось, что он говорил ей что-то такое, чего она не понимала, что-то большее, чем то, что произносили его губы.
Наконец маркиз тихо сказал:
– Я люблю вас. Я люблю вас уже очень давно. Я боюсь одного – потерять вас.
Слова слетали с его уст медленно, как будто неуверенно, но рука сжимала ее пальцы все крепче. Лавина наклонилась к нему, и их губы встретились.
Она любила его так, как еще не любила никого и никогда.
– Я люблю вас! Я люблю вас! – говорил он.
Его губы снова завладели ее устами.
Девушке показалось, что это самое чудесное, самое замечательное ощущение из всех, что она когда-либо испытывала.
«И я люблю вас!» – хотела сказать она, но говорить невозможно, когда рот закрыт поцелуем.
Маркиз обеими руками обхватил ее и прижал к себе.
Спустя некоторое время Лавина вдруг поняла, что лежит на кровати рядом с ним, головой у него на плече.
– Скажите, что любите меня, – попросил он.
– Я люблю вас! – прошептала Лавина. – Это так чудесно, что я и слов не нахожу.
– Мне нужно одно, – промолвил маркиз, – ваши губы. Поцелуйте меня снова, и я пойму, что не сплю и что все это по-настоящему.
Она поцеловала его снова, очень осторожно и нежно, чтобы не потревожить рану.
– Как скоро мы сможем пожениться? – спросил он.
– Вы вправду хотите на мне жениться?
– Я хочу, чтобы вы были моей и чтобы я никогда вас не потерял, – сказал маркиз. – Вы должны поклясться всем, что вам дорого, что никогда не бросите меня.
– Клянусь, я никогда не сделаю этого, – ответила Лавина. – По-моему, я полюбила вас по-настоящему, услышав в первый раз, как вы играете на пианино. Мне показалось, ваша музыка шептала о любви, которой я никогда не знала и никогда не чувствовала, пока не повстречала вас.
– Я всегда знал, что вы не такая, как другие женщины, – задумчиво произнес Элсвик. – Но я очень боялся вас испугать, боялся сделать что-нибудь не так, боялся, что вы с отцом, оказавшись в Шотландии, решите, что я вам больше не нужен.
– Даже когда я думала, что вы меня раздражаете, вы оставались у меня в сердце. Вы не похожи ни на одного мужчину из всех, кого я встречала.
– И на тех, кого еще встретите, – улыбнулся он. – Вы моя, и я ни за что не позволю вам смотреть на других мужчин.
– А мне этого никогда и не захочется. Я хочу быть с вами, хочу, чтобы вы любили меня так, как рассказывала о любви ваша музыка.
– Мне нужно рассказать вам намного больше, чем это может сделать музыка, – серьезно сказал маркиз. – У вас есть то, что я ищу в женщине. Клянусь, милая моя, я сделаю все, чтобы вы были счастливы!