У Зака было такое выражение лица, словно она заговорила с ним на иврите.
– Кью – это не совсем Лондон, Дарси. Это практически деревня. Все лучшие парки находятся к югу от реки. Кляксе там понравится.
Дарси представила, как в сеть выкладывают видео, в котором Клякса вырывается и начинает преследовать оленя где-нибудь рядом с Ричмондом.
Она улыбнулась.
– Ладно, Зак…
– Это значит, что ты переедешь ко мне? – тут же спросил он.
– Нет, – твердо ответила Дарси.
Он улыбнулся, словно она согласилась, и наполнил ее бокал.
– Мы сможем все обсудить, детка. – Он поставил бутылку в ведерко и ухмыльнулся. Почему-то он считал, что ему удастся убедить Дарси. – Проголодалась?
Дарси было неудобно отказываться, но при одной мысли об устрицах и омаре ее начинало тошнить. Возможно, потому что она пила алкоголь на пустой желудок, возможно, потому что эти блюда казались ей кулинарным эквивалентом красного сексуального белья, за которое он ждал благодарности.
– Устрицы готовы. Внизу ждет повар, чтобы приготовить омара.
Дарси удивленно уставилась на Зака.
– Серьезно. Он здесь?
– Да, серьезно. А что? Я решил, что тебе понравится, что за тобой ухаживают.
Дарси смутилась.
– Кто он? – быстро спросила она.
– Повар?
– Да. Он местный? Я его знаю?
«Пожалуйста, скажи, что он не местный!»
– Нет, он из Лондона. Товарищ моего знакомого. Я плачу ему целое состояние.
Облегчение от того, что это не был местный конкурент, быстро сменилось смущением.
– Где он?
– Я же говорю, он внизу. Сидит в игровой комнате и развлекается.
– Ух ты!
За время работы поваром Дарси несколько раз просили делать странные вещи – одеться как королева из рода Тюдоров, разговаривать по-французски с помощью заготовленных фраз, готовить стейк для пары убежденных вегетарианцев, которые двенадцать лет не касались мяса, – но никогда не запирали в чужой гостиной с видеоигрой, чтобы она ждала, пока ее позовут.
– Понятно. – Зак схватил телефон. – Позвонить, чтобы он поднялся сюда?
– Давай начнем с устриц, – предложила она, надеясь оттянуть неизбежное.
Дарси начала понимать, что не следовало сюда приходить, что, согласившись на ужин с Заком, она дала ему неоправданную надежду.
– Хорошо. Жди здесь. – Зак поставил бокал и исчез.
Дарси откинулась на спинку стула, сделала большой глоток шампанского и попыталась расслабиться под приятную музыку Кристиана Скотта.
– Так вот что я хотел сказать… – начал Зак, вернувшись с белым фарфоровым подносом, на котором на куче льда лежали кусочки лимона и устрицы в раковинах. Он отодвинул подсвечник в сторону, чтобы поставить поднос на стол. Рядом он поставил кубок для ополаскивания рук, в котором плавал бутон алой розы, и сел за стол. – Я наконец вспомнил, откуда знаю твоего друга Джастина Уэбба.