Девочка смущенно кивнула.
Дарси улыбнулась.
– Рада познакомиться с тобой.
Она присела на корточки рядом с девочкой и тут же почувствовала резкую боль в ушибленном бедре. Дарси надеялась, что девочка не узнает в ней тетю, которая устроила аварию. Она была уверена, что этот случай стал шоком для семилетнего ребенка, особенно учитывая, как Иззи кричала ей прямо в ухо, словно плохая актриса из фильма ужасов шестидесятых годов.
Дарси внимательно вгляделась в лицо Мэдисон, ища знакомые черты, и сразу увидела сходство с Джастином. У нее был такой же маленький подбородок и его глаза. У Дарси комок подкатил к горлу.
Девочка нахмурилась.
– Мне семь лет, – сообщила она. – И маме нужны котлетки.
Дарси рассмеялась.
– Мне кажется, еще немного осталось. Хочешь помочь мне их отнести?
Девочка нахмурилась, засунула большой палец в рот и отрицательно покачала головой, тряхнув кудряшками.
– Хорошо, – согласилась Дарси. – Видишь, что у меня еще тут есть.
Она указала на стол, где были расставлены готовые десерты. Потом выпрямилась, сняла со стола поднос с профитролями, для большего эффекта выложенными башенкой, и снова присела перед Мэдисон.
– Хочешь взять один с самого верха?
Девочка широко распахнула глаза и кивнула. Протянув руку, она схватила самый верхний профитроль и тут же затолкала его в рот, вымазав губы шоколадным кремом.
– Ой, да ты испачкалась! – улыбнулась Дарси, потянувшись за салфеткой.
Она присела перед девочкой и, дождавшись, когда та проглотит пирожное, аккуратно провела салфеткой по ее губам. Девочка опустила взгляд, уставилась на темное пятно на платье в том месте, куда капнул шоколадный крем, и зарыдала, тонко повизгивая.
– О боже… – пробормотала Дарси.
– Мое платье! – кричала девочка. – Ой, мое платье!
Дверь в кухню распахнулась.
– Что здесь происходит?
Это был Джастин. Он подбежал к Мэдисон и опустился перед ней на колени. Милый белый принц прибыл, чтобы спасти принцессу. В этот момент, если бы кто-то посмотрел на них со стороны, то мог бы ошибочно подумать, что они семья.
– Прости, – выдохнула Дарси, – я дала ей профитроль.
Джастин резко развернулся.
– Разве Иззи не рассказывала тебе про аллергию Мэдисон? Ей можно есть только ее еду.
Его лицо потемнело, в голосе звучала сталь.
Дарси почувствовала, как душа ушла в пятки.
«Вот черт!»
– Мне очень жаль, – прошептала она. – Я совсем забыла. Мне так жаль…
– В пирожном есть арахис? Хотя бы один?
– Нет, – быстро ответила Дарси. – Нет ни одного. Прости.
Он на нее не смотрел. Обняв дочь, которая теперь выла, словно дикий зверь, Джастин пытался ее утешить.