– Впустите меня или пожалеете!
Сильвия попыталась понять, как долго она спала. Язык у графа уже не заплетался. Ветер, кажется, стих, и дождь стучал по стеклу уже не так сильно.
– Откройте, или я разнесу дверь топором.
Ручка еще какое-то время покрутилась, потом дверь содрогнулась от удара кулаком, после чего фон Брауэр в гневе удалился по коридору.
Сильвия не сомневалась, что он пошел за топором. Она знала, что от Полли нечего ждать помощи. Она осталась одна, и мужчина, которого теперь она презирала, угрожал обесчестить ее. Нужно собраться с мыслями и придумать, как спастись.
Вскочив с кровати, девушка подбежала к окну, распахнула его и увидела, что прямо перед ним растет большое дерево. Одна толстая ветка почти прикасалась к стеклу.
Другого выхода не было. Полли забрала у нее плащ, когда они приехали, поэтому бежать приходилось как есть.
Помедлив лишь секунду, Сильвия заправила нижний край юбок в панталоны, открыла окно пошире и вылезла на ветку. Ветка была мокрая и скользкая, но беглянка крепко ухватилась за соседние ветки и стала короткими шажками перемещаться к стволу. Потом она перебралась на нижнюю ветку и начала постепенно спускаться.
От нижней ветки до земли было футов десять. Сильвия повисла на ней, зажмурилась и отпустила руки.
Ноги подкосились, когда она приземлилась, но после многочасового дождя земля пропиталась водой, поэтому обошлось без травм. Несколько мгновений она лежала, тяжело дыша, потом из открытого окна красной комнаты донеслись удары топора в деревянную дверь. Страх придал юной леди силы. Нужно найти Колумбину!
Прихрамывая, она обошла дом и стала негромко звать лошадь. Вскоре раздалось ответное ржание.
Подойдя к стойлу, Сильвия открыла дверь и вывела Колумбину. Времени седлать лошадь не было, поэтому дочь герцога Белэма вскарабкалась на спину животного и покрепче ухватилась за гриву.
– Скачи, Колумбина, скачи! – зашептала она.
Колумбина словно дожидалась этой команды. Немного присев, лошадь сорвалась с места и понеслась галопом.
Колумбина с наездницей летели по вязовой аллее под черным беззвездным небом. Тучи, как грязь, облепили луну. Полужидкие комья земли разлетались из-под копыт лошади и летели на панталоны и юбки Сильвии.
Ветер хоть и немного утих, сильно бил в лицо. Очень быстро Сильвия продрогла и перестала чувствовать пальцы, но продолжала скакать так, будто за ней по пятам гнался сам дьявол.
Впереди показались ворота Эндикотта. Они были открыты. Кроме этого ни впереди, ни сзади не было видно ни зги, но Сильвия, не замедляя движения, направила Колумбину через ворота на дорогу к замку Белэм.