Граф усмехнулся.
– Довольно, Полли. Умница, – сказал он.
У Сильвии екнуло сердце.
«Довольно, Полли. Умница».
Почему слова эти показались такими знакомыми?
Полли с подносом удалилась. Граф ушел с чашечкой на блюдце.
Кровь громко застучала в ушах Сильвии.
«Довольно, Полли. Умница».
Она уже слышала когда-то эти слова, произнесенные точно таким же тоном, только где-то в другом месте. Где?
В сознании начал вырисовываться образ. Комната с красными стенами… незажженный камин… Потом она увидела себя спускающейся с Полли по какой-то лестнице… Граф на диване… Полли, наклонившаяся, чтобы поставить кофе перед ним и перед Сильвией… «Не понадобится вам камин, мисс, ежели вы там будете с его светлостью»… Смех графа, да, смех… «Довольно, Полли. Умница»…
А потом… Потом! Сильвия почувствовала, как кровь отхлынула у нее от лица, когда она наконец вспомнила то, что последовало за этими словами в ту роковую ночь в Эндикотте… Сердце заколотилось так, что, казалось, готово было разорваться. Она повалилась на козетку под окном, задыхаясь.
– Сильвия, что с вами?
С встревоженным лицом к ней подошла Черити.
– Я вспомнила, Черити. Вспомнила! Ту ночь… когда вы встретили меня на дороге… Я вспомнила!
Черити побледнела. Было видно, что вернувшиеся воспоминания принесли не облегчение, а новую боль.
– Что тогда случилось? – спросила она глухим голосом.
Сильвия открыла рот, чтобы что-то сказать, да так и замерла.
Что толку? Все равно уже слишком поздно. Если открыть то, что она теперь знает, это принесет семье огорчение и поставит крест на выздоровлении отца. Да и что изменит правда, если свадьба состоялась?
Сильвия покачала головой и отвернулась.
– Ничего. Я… заблудилась во время бури, как все и предполагали.
Черити подозрительно прищурилась, но ничего не сказала. Взгляд ее устремился за спину подруги в дождливую ночь за окном.
Она всматривалась в темноту так, будто ждала кого-то или чего-то. Ничего не увидев, она уронила руку и отвернулась.
Граф заметил Черити рядом с Сильвией и нахмурился. Потом сам подошел к жене.
– Что эта женщина хочет вам сказать?
– Ничего, ничего.
– От вас только и слышишь, что «ничего», – передразнил ее граф. Он потянул себя за ус и вдруг решительно произнес: – Идемте, сударыня. – Он улыбнулся и протянул ей руку. – Пойдем в нашу комнату.
Сильвия в ужасе прижалась спиной к холодному окну.
Теперь, когда она знала всю степень подлости графа, мужество начало покидать ее. Лицо графа омрачилось.
– Теперь вы должны… подчиняться мне, – угрожающим тоном произнес он.
Сильвии пришлось собрать в кулак всю оставшуюся силу воли, чтобы подняться. Ее всю трясло.