Перед каждым из своих плаваний пираты устраивали собрание, на котором совершали немыслимое действие: они делали всех членов экипажа равными. Начиная с самого юного из матросов и заканчивая самим капитаном, никто не будет обладать бульшими правами, чем кто-либо другой, и не будет обладать привилегиями, недоступными для всех остальных. Все они будут есть одну и ту же еду, получать сопоставимые доли добычи, жить в одинаковых помещениях. Капитан будет обладать абсолютной властью только в бою. В любое другое время он будет командовать судном так, как того пожелает большинство команды.
И с этого сумасбродство еще только начиналось.
Объявив всех равными, пираты затем буквально все вопросы, относящиеся к плаванию, ставили на голосование. Они голосовали за то, где им искать свою добычу. Они голосовали за то, нападать им на повстречавшееся судно или нет. Они голосовали за то, какие порядки установить на судне, каким образом наказывать нарушителей, как делить добычу, каким образом высаживать на необитаемом острове или убивать трусов и предателей. И каждый пират обладал при этом только одним голосом.
Вполне можно было бы ожидать, что эти люди, которые совершали преступления и по которым плакала виселица, будут вести себя при голосовании непредсказуемо. Однако снова и снова на протяжении нескольких десятилетий, составляющих золотой век пиратства, они голосовали всегда практически одинаково. Маттера сразу же заметил характерные тенденции. Вооружившись своим оранжевым маркером, он стал выделять цветом правила, которые, похоже, действовали на каждом пиратском корабле, плававшем в ту эпоху:
– Капитаны должны получать долю, которая не более чем в два или три раза превышает долю самого последнего палубного матроса.
– Все должны получать равную порцию еды, алкоголя и других припасов.
– Размер компенсации, выплачиваемой за боевые ранения и увечья, зависит от того, какая часть тела повреждена. На одном пиратском корабле за ранения и увечья платили следующим образом:
За утраченную правую руку – 600 серебряных монет или шесть рабов.
За утраченную левую руку – 500 серебряных монет или пять рабов.
За утраченную правую ногу – 500 серебряных монет или пять рабов.
За утраченную левую ногу – 400 серебряных монет или пять рабов.
За утраченный глаз (правый или левый) – 100 серебряных монет или один раб.
За утраченный палец – 100 серебряных монет или один раб.
За повреждение внутренних органов – до 500 серебряных монет или пяти рабов.
За утраченный крюк или деревянную ногу – столько же, как за утрату нормальной конечности.