Брачный договор действует как в отношении имеющегося, так и в отношении будущего имущества супругов. В последнем случае моментом вступления брачного договора в силу будет время, указанное в документе. И наоборот, супруги вправе решить, что действие их брачного договора распространяется на права и обязанности, возникшие до его заключения. Таким образом, возможно заключение брачного договора как на будущее время, так и с обратной силой.
Правовой режим имущества супругов, нажитого до вступления брачного договора в действие, будет определяться по правилам гл. 7 Семейного кодекса РФ, т. е. на это имущество будет распространяться режим совместной собственности супругов. Однако в брачном договоре супруги могут предусмотреть изменение правового режима такого имущества – как на будущее время, так и с обратной силой (например, с момента заключения брака).
Лица, вступающие в брак, или супруги, желающие заключить брачный договор, должны обратиться к нотариусу. При себе нужно иметь паспорта и свидетельство о заключении брака. Действовать по доверенности не допускается, необходимо личное присутствие сторон. Брачный договор относится к сделкам строго личного характера (ст. 40 и 99 СК РФ), следовательно, он не может быть заключен ни законным представителем лица, вступающего в брак, или супруга, ни по доверенности представителя (доверенным лицом). Супруги или будущие супруги должны скрепить бумагу своими подписями. Если по уважительной причине (вследствие физического недостатка, болезни, неграмотности) кто-то из супругов не может собственноручно расписаться, то по его просьбе договор подпишет другой гражданин. Подпись последнего должна быть засвидетельствована нотариусом либо другим должностным лицом, имеющим право совершать такое нотариальное действие, с указанием причин, в силу которых совершающий сделку не мог подписать ее собственноручно.
Брачный договор должен быть оформлен в трех экземплярах, один из которых остается в деле нотариуса, а два других выдаются каждому из супругов.
Брачные договоры, заключенные супругами в соответствии с п. 1 ст. 256 Гражданского кодекса РФ с 1 января 1995 г. до 1 марта 1996 г., имеют юридическую силу и без нотариального удостоверения, так как Гражданский кодекс РФ не предусматривал для брачных договоров обязательной нотариальной формы. Таким образом, брачный договор, заключенный супругами в этот период времени в простой письменной форме, является действительным, если только его содержание не противоречит требованиям Семейного кодекса РФ.
В этой связи п. 5 ст. 169 Семейного кодекса РФ оговаривает, что установленные гл. 8 Семейного кодекса РФ (ст. 40–44 Семейного кодекса РФ) условия и порядок заключения брачных договоров применяются к брачным договорам, заключенным после 1 марта 1996 г., т. е. после введения Семейного кодекса РФ в действие. Заключенные до 1 марта 1996 г. брачные договоры действуют только в части, не противоречащей положениям ст. ст. 40–44 Семейного кодекса РФ.