– Да, незавидно попадаться бандитам в лапы, – посочувствовал начальник разведки, но если…
Он не дал офицеру договорить.
– А вы думаете, что эти гады не знают, что я восточник. Только попадись к ним, и пикнуть не дадут – раз и на гильяку. На ветке повесят.
Капитан заметил, что эти слова он произнес с оттенком особой обреченности, а поэтому счел необходимым возразить.
– Оуновцев не интересует, где кто родился. Раз человек поддерживает советскую власть – значит, он их враг и его надо уничтожить.
– Но на что они все-таки надеются? Ведь теперешняя власть проявила к ним акт великодушия. Тот, кто приходит с повинной, тому прощаются старые грехи… Почему они не выходят из схронов подполья?
– Основная масса давно вышла, – ответил Алексеев собеседнику. – С повинной сейчас являются колеблющиеся, ну а главари все еще раздумывают. Видно, крови на руках у них много не отмытой… В том числе и свежей. Фанатичность тут не в характере – она у них событийная и только. Понимают, что за конкретные злодеяния надо конкретно и отвечать.
Рубинов настороженно посмотрел на капитана.
– А что будет с теми, кто не явится? С ними что будет, что их ожидает?
– Главари останутся одинокими волками. Будут блудить по лесам, пока их не истребят.
– Не завидую вашей работе, – прервал он офицера. – Да, вам приходится иметь дело с серьезным противником, знающим и местность, и людей. И нет от бандюгов покоя. Все дни у вас в напряге – и семью забудешь.
– Да, ничего тут не поделаешь… Война бывает и после войны.
Он перебил капитана в очередной раз и, с подчеркнутой вежливостью, заметил:
– Понимаю, понимаю, но в восточных областях все же спокойнее. Небось, не один раз вспоминали родные места?
– Вспоминать не приходится. Я каждый день встречаюсь с малой родиной. Я ведь уроженец этих мест, – поправил Алексеев Рубинова.
Финансист поднял, а скорее, резко вскинул брови и с заметным смущением посмотрел на офицера.
– Разве?..
– Да. Я из Ровно.
– Неужели? Это для меня открытие. Почему же вы никогда не зайдете к нам? Это бы принесло столько радости моей жене… Она ведь у меня уроженка Луцка – выходит, ваша землячка. Учительница. Великолепно играет на пианино. Так что заходите, будем рады.
Прощаясь с Алексеевым, он спросил:
– Как, по-вашему, стоит ли обращаться в райком партии, чтобы мне заменили село. Хочу поближе к Осовецку. Приходится ездить на край света. Разве нет кого покрепче здоровьем. У местного руководства странное понятие: раз восточник – поезжай в дыру. Нет, серьезно, оставаться на старом месте я больше не могу.
Алексеев пообещал поговорить с секретарем райкома. Пожимая руку на прощанье, Рубинов еще раз напомнил о своем приглашении…