Тут из подземелья выскочил малец, и прямиком рванул к мужику. Добежав, он обхватил его за шею. Мужик шикнул слегка на него и посадил себе на колено. Что-то спросил. Вот вроде в трёх шагах, а я разобрать не смог. Парень помотал головой.
— Ну, всё, — поглядел на меня мужик, — погостили и хватит.
— Нам бы поговорить с вами.
— Ну, так говори.
К нам подошёл Толикам и поздоровался кивком. Мужик не отреагировал.
— Тут, видите ли, так получилось....
— Ты парень, не кружи вокруг, я не девица на выданье, вдруг да пойму, ну а не пойму... так, так не пойму или этак.
Может, мне и показалось, но в глазах мужика промелькнул смех, что ещё больше обескуражило.
— Да мы как бы соседи, ну и испугались вот...
— Неужто мой внук такой страшный?
— Беглые мы, — я, наконец, решился.
Ну, а что? То, что рабы и так видит. Что я действительно хожу вокруг да около? Да — да, нет — там и думать будем.
— Ну и испугались, что внук ваш в село побежит. Вот и взяли его к себе на ночь. Пока вы не придёте.
— Что ты всё вы, да вы? Меня что много? Ну а если б я не пришёл?
Я пожал плечами:
— Всё равно бы пришл... пришёл.
— Так сейчас-то, чего хочешь?
— Ну, мы подумали, и решили, что он тоже прячется, поэтому, как бы выдавать нас тебе не с руки. Вот и хотим узнать ответ на наш вопрос.
— Так ты же не задал вопрос.
Старик стебался. Голову даю на отсечение. И ведь не боится, что нас много. А может он не один? Я осмотрел округу. Под бородой старика уже откровенно прошла улыбка.
— Вы расскажете о нас? Я имею в виду в деревне?
— Опять вы. А ты, поверишь мне? Ну, если, по-твоему, то нам?
— Не знаю, там и думать буду.
— Ну, так и думай.
Разговор с дедом заходил в тупик.
— Хорошо, — меня начал выводить разговор. — Идите.
Может и излишне резко, но и манера разговора его мне не нравилась.
— А что ж делать будешь?
— Думать. Ты же дал совет?
— Резок значит, — дед провёл рукой по бороде. — Ну ладно, пойдём.
Дед взял пацана за руку и встал, сделав пару шагов, остановился:
— Мальчонку моего не трогайте. Не стоит, — было в интонации, с которой произнесена фраза, что-то серьёзное, угрожающее.
— Дед, а это бандиты? — когда они отошли чуть дальше спросил парень.
— Нет, внучек, судьбой битые просто, вот и оширшевели. Может и станут когда....
Вот сто процентов, специально громко ответил. Мы так и стояли, пока они не скрылись за верхушкой холма.
— А где Чустам? — спросил Толикам.
— Да мне тоже интересно. Клоп, ты бы взял Звезданутого, да вдоль реки сгонял? Чтобы с этими не пересекаться.
Два раза повторять не надо было. Клоп даже седло одевать не стал.