— Джоана! — сказала я шепотом, — Я даю тебе два письма! Вот это письмо без кляксы, ты не должна никому показывать. Даже дяде! Ему в первую очередь. Если вдруг вы с ним столкнетесь, то понервничаешь и дрожащими руками отдашь ему вот это письмо с кляксой. А то письмо никому не показывай. Даже под угрозой смерти! Его надо передать вместе с запиской старому слуге. Может быть, ты знаешь, где он. Ну, такой, с длинным носом и лысый.
Джоана закивала. Радует. Я тут же написала записку и приложила его к письму. «Отправьте туда, куда отправляли письма, когда писали мне в тот мир!»
Смотри не перепутай, Кутузов. Дитям — мороженое, бабе — цветы. Я шмыгнула носом и вручила два письма. Одно письмо хитрая Джоана положила в декольте, а другое, вместе с запиской спрятала в многочисленные юбки.
— С кляксой если дядя потребует — отдашь ему. Если старик примет письмо и согласится отправить его, то просто придешь и принесешь мне с кухни яблоко. Если ничего не выйдет — бокал с водой. Это будет условный знак. Ни за какие деньги не отдавай второе письмо. Оно не должно попасть в чужие руки! — вздохнула я, глядя в глаза Джоане, — От этого зависит очень многое… От этого зависит моя жизнь… И не только жизнь…
Служанка лукаво взглянула на меня, а потом улыбнулась. Когда дверь за ней закрылась, я поняла, что половина дела сделана. Нет, определенно, с кем поведешься, от того и наберешься!
Через буквально пятнадцать минут в комнату зашел дядя. В его руках был знакомый конверт с гербовой печатью. Я пристально смотрела на алую печать, трепеща от мысли, не перепутала ли Джоана письма? Не сдала ли она меня с потрохами?
— А вот это уже лишнее, моя дорогая! — жестко сказал демон, — Я понимаю, что идеи милосердия и всепрощения не чужды твоему сердцу, но зачем же провоцировать пленника на самоубийство! Больше всего на свете он не хочет встречаться со своим братом! Я забираю чернила и бумагу, чтобы ты не наделала глупостей!
— Я думала, что его это ободрит… — простодушно вздохнула я. Дверь открылась и на пороге появилась Джоана. В ее руках было большое яблоко. Я взяла его из рук служанки, едва скрывая улыбку.
Я держала яблоко в руке, понимая, что именно таким взглядом смотрела Ева на Адама, за пару мгновений до того, как их с позором изгонят из Рая.
— Не хочешь? — спросила я, поигрывая яблоком в руках.
— Нет, спасибо! — раздался холодный ответ.
— А зря! — сказала я, вгрызаясь в желтый бочок, — Я такого вкусного яблока еще ни разу в жизни не ела… Нет, определенно! Просто замечательное!
— Обычное яблоко! — холодно ответили мне.