— Как скажете, — улыбнулся дядя, бросая на меня странный взгляд. Чувствую, что за мои рассуждения о религии, меня ждет хороший втык. В лучшем случае. Или костер Инквизиции, в худшем…
Дверь закрылась. Я напряглась. Сейчас будет барабанная дробь, и наступит момент истины.
— Итак, теперь мы можем поговорить без свидетелей, — сказал Лис, ставя на стол кубок, — Я уже приезжал сюда однажды. Но меня здесь ждал не самый радушный прием. Если бы не некоторые обстоятельства, я бы не стал сюда ехать. Скажу прямо. Мне нужен Арианон. И как я его получу, для меня не имеет значения. Или огнем и кровью. Или посредством брака с тобой.
Я вздрогнула, понимая, к чему он клонит и что будет, если вдруг получит отказ. Отказать ему два раза подряд равносильно самоубийству.
— Не смотря на слухи о моей кровожадности, — усмехнулся Лис, — Я предпочитаю мирный путь.
Я поняла, что мою спину прошиб холодный пот. В горле застрял комок.
— Я тоже… — выдохнула я, глядя ему в глаза, — Нет смысла проливать кровь…
— Вот и договорились. Собственно, большего я и не собирался услышать. Завтра вечером мы выезжаем в столицу Империи, чтобы объявить о помолвке. Соглашение о присоединении Арианона к Империи мы подпишем завтра вечером. А сейчас я назначу наместника. Ты ведь не против, если корону наместника получит твой дядя? Ему я могу доверять.
— Мне будет спокойнее, зная, что Арианон в его руках, — ответила я, чувствуя, что теряю последние силы. Какое-то странное отупение напало на меня. Я смотрела на Императора и ничего перед собой не видела.
— А теперь, я хочу увидеться с братом и отдохнуть после дороги. Надеюсь на твое скорейшее выздоровление, — ответил Лис, поднимаясь с кресла и выходя из комнаты.
Мои губы задрожали, по щеке потекла слеза. Вот так вот просто решаются политические вопросы. Вот так вот просто заключаются политические браки. Кто-то получит свою корону, а я? Я буду жить воспоминаниями… Лучше бы этого не было… Лучше бы я осталась в своем мире… К черту Империю! К черту Лиса! К черту дань! Один продал, другой купил. Каждый получил то, что хотел. Но у меня еще есть время. Немного, но есть. Судя по его лицу, Лис был готов жениться даже на кобыле, если бы это было политически выгодно.
«Все могут короли, все могут короли, И судьбы всей земли вершат они порой, Но что ни говори, жениться по любви не может ни один, ни один король», — пронеслась в голове старая песенка. И Принцессы тоже редко выходят замуж по любви…
Одиночество меня угнетало. Я старалась взять себя в руки и не паниковать раньше времени. Тишина давила на меня, слезы, подступившие к горлу, готовы были превратиться в самую настоящую истерику.