Глава девятая. Куда уж нам уж выйти замуж или «девственница» напрокат
Каждый, кто не первый, тот у нас второй…
Более унылого торжества я еще не видела! Зал, пусть и не блестел чистотой и евроремонтом, выглядел чуточку чище и опрятней, чем раньше. Куча мусора за гобеленом никуда не исчезла, но уменьшилась раза в два, что обнадеживало, но не радовало. Правда на этой стене, кажется, в прошлый раз висел позолоченный подсвечник, а чуть ниже него располагалась какая-то блеклая картина со сценой охоты… В позолоченной раме, между прочим… Ну ладно, не будем придираться… Я сначала расположилась на троне под короной, выслушивая приветствия от гостей, а потом пересела за общий стол. Хм… Надо будет сказать, чтобы хотя бы трещину замазали на колонне. А то совсем ужасно смотрится. Но гостей это не смущало. Закуска была вполне достойная, правда не такая роскошная, как я предполагала, но не думаю, что гости уйдут голодными. Оркестр из пяти человек играл так вяло, словно у них один и тот же репертуар, что на свадьбу, что на похороны. За столом сидели восемьдесят шесть кандидатов на мою руку. Я пробежала глазами по одухотворенным лицам, мой взгляд остановился на самом одухотворенном юноше, который ковырял двузубой вилкой во рту, кряхтел и сплевывал находки прямо в тарелку.
— Ее Высочество Юстина, принцесса Арианона, Последняя из династии Тилдор! — объявил старик, — Сегодня она сообщит Вам, достопочтенные, очень важную новость!
Это он повторил уже в восьмой раз. Я подозвала его и поинтересовалась, зачем он это делает. В чем смысл этого навязчивого анонса?
— Это, миледи, чтобы они не забыли, зачем тут собрались! — с достоинством ответил старик, — А то в прошлый раз, когда они собрались на похоронах Вашего многоуважаемого брата, под конец, они забыли, что он умер, и стали требовать, чтобы он произнес тост! А под конец посадили его за стол. Один из них подошел к нему с прошением. Его покойное величество выслушало его и даже подписало своей рукой документ.
— Как подписало? — удивилась я, представляя себе вопиющий акт надругательства над трупом.
— Поставило крестик своей рукой! — горестно охнул старик, — Конечно, не без посторонней помощи… Но рука короля есть рука короля! Тут ничего не поделаешь! Пришлось заплатить барону шесть тысяч золотых по подписанному прошению! Потом и другие подтянулись. Король в этот день никому не отказывал!