Прежде чем появиться на кухне, он заглянул на половину отца. В дверную щель шибанул тяжелый дух табака и перегара. Отец храпел, лежа на грязных простынях в одежде. На полу дрых его собутыльник. Плюнув в комнату, Павел ушел завтракать. Понаблюдав, как Стелла нервничает и прячет глаза, он насильно привлек ее, поцеловал в губы и прошептал:
– Я люблю тебя. Сегодня никуда не ходи.
В школу не торопился, все равно опоздал даже ко второму уроку, притом не придумывал оправдания, а вышагивал вразвалочку по улицам, наслаждаясь тем, что он есть. Так, должно быть, чувствует себя король среди подданных.
А Стелла не появлялась дома три дня ни днем, ни ночью. Лишь на пятый день Павел увидел ее на той же улице, среди тех же девушек, хотя караулил сестру четвертый вечер. Он успел придумать план, поэтому незаметно отозвал парня в золотых цепях и, запинаясь, сказал, что хотел бы познакомиться с девушкой, вон той, черненькой, если можно.
– С Риммочкой? Без проблем, – ухмыльнулся парень, окидывая с головы до ног юношу.
– Я хотел бы встретиться с ней одной, только где?
– Да где хочешь. В гостинице, например… Бабки есть?
– А можно так, чтобы я уже был там, а она потом пришла?
– Евстевственно, – почему-то исковеркал слово парень.
– Только… – замялся Павел.
– Ну? – ухмылялся тот.
– Как номер взять? Что нужно для этого?
– Ты че, пацан, первый раз? – рассмеялся поставщик девушек. – Давай бабки, держи ключ и иди. Если швейцар не будет пускать, покажи ключ. Да, оставишь ключик у него же, понял?
Деньги Павел имел, Стелла давала. Много он не тратил, всякие там детские радости – жвачки, конфеты, взрывпакеты его не прельщали, поэтому кое-какая сумма набралась. Павел отдал деньги, к счастью, хватило, и с выпрыгивающим сердцем прошел гостиничные кордоны, действительно, показав ключ в качестве пропуска. Свет не включил, быстро разделся и лег. Она пришла минут через двадцать. Глаза Павла привыкли к темноте, к тому же свет уличных фонарей давал возможность видеть Стеллу, робко передвигавшуюся по номеру и снимавшую одежду. Но стоило ему обнять ее, как она испуганно вскрикнула:
– Павел! Ты!
Вмиг он очутился у двери, повернул ключ, предусмотрительно вставленный в замочную скважину, бросил его под кровать.
– Не хочешь меня видеть? – спросил зло, остервенело.
– Не хочу, – честно призналась Стелла.
– Тогда…
Он разбил стакан из тонкого стекла, приставив осколок к руке, решительно заявил:
– Я не буду жить без тебя.
Осколок погружался в тело, выступила кровь и потекла по руке струйкой.
– Павлик, не надо! – отчаянно закричала Стелла, бросившись к нему. – О Мадонна, что мне делать?!