– Теперь понятно, что за чудо-машину вы доставите сегодня, – сказала Лариса.
Затем Джон, присоединившийся к ним и усевшийся во главе стола, сообщил о начале дегустации и праздника молодого вина. Закончился хаос брожений и перемещений, все расселись по своим местам. Джон поприветствовал собравшихся и дал отмашку. В середину буквы «п» выкатили пять бочек, открыли их одновременно и стали наполнять кувшины, один за другим разнося и ставя на стол. Вино моментально разливалось по бокалам, бокалы тут же опустошались, и так далее… Все происходящее можно было охарактеризовать одной фразой: «Вино полилось рекой».
Только у дегустаторов – комиссии, состоящей из трех мужчин и двух женщин, – настрой был не праздничный, а сугубо деловой. И фужеры у них были особенные, и чашка для слива остатков стояла только возле них. По всему было понятно, они не ожидали, что их приезд и дегустация превратится в такой вот всенародный праздник.
Джон действительно умел расположить к себе любого человека. И группу людей тоже. Строгие дегустаторы очень скоро помягчели лицом. Элли за их работой было наблюдать очень интересно. Они вино не пили, а только нюхали, смотрели на свет, смачивали им язык, делали маленький глоток и языком разносили его по всей полости рта, по всем вкусовым рецепторам. Больше одного глотка они не делали. Перед членами комиссии лежали листки со схемой оценки вина по многим параметрам, и туда дегустаторы вносили свои баллы.
Народ же просто гудел, как пчелиный рой, пил вино и нахваливал его напропалую. А потом случилось то, что Элина не хотела вспоминать никогда. Одному из гостей стало плохо, и он потерял сознание прямо за столом. Темпераментные итальянцы так же бурно отреагировали на несчастье, как и на торжество. Мужчину дружно подхватили, уложили на траву и стали приводить его в сознание. Все бы ничего – мало ли, ну, перепил мужчина, – если бы не стало плохо и еще одному гостю, еще и еще. Сотрапезники падали один за другим на землю, словно утки, попавшие под обстрел охотников. И тут началась настоящая паника, народ закричал, забегал:
– Дева Мария! Убийство! Умерли! Отравили! Помогите!
Антонио с группой сотрудников очень мало кому смог помочь. Он был очень испуган и так же, как и все остальные, не понимал, что происходит.
Джон сидел в своей любимой беседке и курил, курил, курил… Пепельница перед ним уже была до краев наполнена окурками.
Элли не знала, как можно его успокоить и чем помочь. А успокаивать было за что. Веселый праздник вина превратился в кошмар. У Джона даже руки подрагивали.