Весь день я суетилась вокруг Эля, чувствуя себя ужасно стыдно. Он пытался меня убедить, что я не должна себя винить, просто у него такая работа, и вообще, на нем заживет даже быстрее, чем на Малыше. Я кисло улыбалась и продолжала переживать.
Чтобы не сидеть без дела, Лари бродил в округе, а потом притащил кролика. Посмотрев на побледневшую меня, ушастик понятливо скрылся в кустах вместе со своей добычей и острым ножом. Вернулся он нескоро, принес завернутые в листья куски. Закопал их в горячие угли, сказал, что приготовленное так мясо долго Хранится и получается вкусно. Во всяком случае, мне это блюдо понравилось.
Вечером Лари возился с костром, а я перебирала серебристые волосы братца, который положил голову мне на колени и теперь довольно щурился. По его словам, к утру он будет полностью в порядке.
— Леди, — сидя по другую сторону костра, заговорил Лари. — Могу я узнать, куда вы идете? Простите моё любопытство, но я не мог не заметить, как Мир этому противится.
Что, правда?
— Да, леди. Сначала вы задержались из-за меня, потом кошмары, теперь вот это, — эльф кивнул на изображающего несчастную жертву Хранителя. Я бы этому цирку поверила, если бы он не выглядел столь счастливым! — Вы уверены, что вам туда надо?
— Не знаю, Лари. Если честно, у меня сейчас нет определенной цели. Я прибыла издалека и еще не освоилась, поэтому мы идем в человеческую столицу, к магам. Говорят, все туда ходят.
Эль напрягся, Лари поперхнулся… Ой, я же первый раз назвала ушастика коротким именем! И разрешения на это не спросила!
— Ларимар, прости, не хотела тебя обидеть или оскорбить, я…
— Ничего, леди. Вероятно, наши имена кажутся вам сложными и непонятными, я не в обиде. Так звала меня сестра, когда не могла выговорить имя целиком, можете звать и вы. Если позволите…
— Ко мне можно на «ты», Лари, — улыбнулась я, радуясь, что могу теперь звать ушастика по-человечески. А то «Ларимар». Как название камня, а не имя, вот честно!
— Хорошо. Ты не обидишься, если я спрошу, сколько тебе лет?
— Не обижусь. Двадцать два.
Лари опять поперхнулся и опрокинул на себя чай, вернее, отвар, который его здесь заменяет. С сушеными ягодами, кисленький.
Эльф пристально на меня посмотрел, оценивая, не шучу ли, и покачал головой.
— Вы сказали правду, леди.
— Рита, просто Рита, — поправила я ушастика. — Ты чувствуешь, когда лгут?
— Не совсем, — улыбнулся эльф. — Я ощущаю, когда говорят истину. Рита, в вашем… в твоем возрасте такие путешествия опасны и утомительны. Почему не перенестись сразу в столицу? Вашему Хранителю ведь это по силу?