Он повесил трубку. Теперь полицейская машина была пущена в ход. Преступнику трудно будет вырваться из кольца, но если он отвинтит колпачок… Марей вытер платком руки, щеки, шею. Он весь вспотел. Он высунулся в окно, лицо сразу стало мокрым от дождя, теплого, несущего с собой запахи моря в часы отлива. Медного цвета туман расползся по улице, время от времени его разрезала яростная вспышка молнии, затем раздавался оглушительный треск. Ничего! Главное – не спешить, продвигаться себе потихоньку от одной улики к другой. Убийца, бесспорно, очень хитер. Его можно поймать лишь путем постепенных логических посылок. Марей последний раз провел платком по лицу и повернулся к Оберте.
– Я начну с Бельяра, – заявил он. – Можно его пригласить?
Но первым появился специалист со счетчиком Гейгера. Он нес цилиндр из черного металла.
– Мои познания остановились на «сковороде», – пошутил Марей. – Помните, был такой смешной прибор, при помощи которого обнаруживали мины?
Служащий улыбнулся.
– С тех пор придумали кое–что получше, – сказал он и принялся за работу.
Тем временем подоспел Бельяр.
– Ну, дорогой Роже, к делу… Начинай рассказывать с того момента, как ты ушел с завода. Сколько было времени?
– Приблизительно четверть двенадцатого.
– Сорбье был у себя в кабинете?
– Он звонил по телефону.
– Можно было разобрать, о чем он говорил?
– Да, речь шла о работе.
– Дальше.
– Я поехал в клинику. Привез Андре с малышом домой.
– Все в порядке? Я даже не успел спросить тебя.
– Да. Я так рад. Я стал… другим человеком!
– Прекрасно. Обязательно зайду поздравить мамашу. Вот только выкрою свободную минутку. Ну а потом?
– Вернулся я около двух часов. Машину поставил в переулке, рядом с машиной Ренардо. Вошли мы вместе.
– Подожди… Эту калитку из переулка может открыть любой?
– Да. Она запирается только на ночь. Но Леживр следит за ней из своей сторожки.
– Только он не всегда там сидит. Продолжай.
– Мы обогнули флигель и увидели под каштаном Леживра. Вот тут–то все и началось: крики о помощи, выстрел…
– А какие это были крики?
– Несколько сдавленные, это вполне понятно. Мы побежали и нашли Сорбье уже мертвым. В комнате еще сильно пахло порохом. Ренардо вошел сюда. Здесь тоже никого не оказалось. Вот и все.
Служащий за их спиной продолжал свое дело.
– Что–нибудь обнаружили? – спросил Марей, возвысив голос.
– Ничего.
– Тогда посмотрите в соседней комнате, потом на лестнице, в чертежном зале и во дворе…
Он вернулся к Бельяру.
– Попробуем провести маленький эксперимент. Ты спустишься вниз, а я подам тебе знак. И ты поднимешься сюда с той скоростью, как в момент преступления. Давай.