Из гардероба вышли Гарри Слосс и еще кто–то. В середине холла они остановились и одновременно сказали:
– Привет, Нед.
Слосс добавил:
– Я слышал, ты огреб сегодня на Пегги О'Тул.
– Да.
– И много?
– Три двести.
Слосс облизнулся.
– Неплохо. Наверно, не прочь сегодня поиграть?
– Позже, может быть. Поль здесь?
– Не знаю. Мы только что пришли. Особенно не задерживайся. Я обещал своей девчонке, что вернусь пораньше.
– Хорошо. – Нед направился к вешалке. – Поль здесь? – спросил он у гардеробщика.
– Да, пришел минут десять назад.
Нед посмотрел на часы. Половина десятого. Он поднялся на второй этаж. Мэдвиг в вечернем костюме сидел у стола, держа, руку на телефоне.
Увидев Неда, он отдернул руку и спросил:
– Как дела, Нед? – Его большое красивое лицо было румяно и спокойно.
– Бывает хуже, – сказал Нед, закрывая за собой дверь. Он сел на стул возле Мэдвига. – Как прошел обед у Генри?
В уголках глаз Мэдвига появились веселые морщинки.
– Бывает хуже.
Нед обрезал кончик сигары. Не поднимая головы, он взглянул на Мэдвига.
– Тейлор там был? – Его спокойный голос как–то не вязался с дрожащими руками.
– На обеде его не было. Почему ты спрашиваешь?
Нед вытянул ноги, откинулся поудобнее на стуле и небрежно махнул рукой, в которой держал сигару.
– Он мертв. Лежит в канаве, на улице, неподалеку отсюда.
– Вот как? – невозмутимо откликнулся Мэдвиг.
Нед наклонился вперед. На его худых щеках выступили желваки. Сигара, тонко хрустнув, переломилась в его пальцах.
– Ты понял, что я сказал? – спросил он раздраженно.
Мэдвиг неторопливо кивнул.
– Ну?
– Что ну?
– Его же убили.
– Ну и что? Ты что хочешь, чтобы я забился в истерике? – спросил Мэдвиг.
Нед выпрямился.
– Так вот – мне звонить в полицию?
Мэдвиг вскинул брови.
– А что – они не знают?
Нед в упор смотрел на Мэдвига.
– Когда я его увидел, вокруг не было ни души. Прежде чем что–то предпринять, я хотел поговорить с тобой. Значит, я могу сказать, что нашел его?
Мэдвиг опустил брови.
– А почему бы и нет? – сказал он безразлично.
Нед встал, сделал два шага к телефону, остановился и снова повернулся к Мэдвигу. Медленно, подчеркивая слова, он произнес:
– Шляпы его там не было.
– Она ему теперь не понадобится. – Мэдвиг нахмурился. – Ну и дурак же ты, Нед, черт тебя побери!
– Один из нас наверняка дурак – это точно, – сказал Нед и пошел к телефону.
V
Убийство Тейлора Генри. На Китайской улице обнаружен труп сына сенатора
Вчера вечером в начале одиннадцатого на Китайской улице близ Памела–авеню был найден мертвым Тейлор Генри, 26 лет, сын сенатора Ральфа Бэнкрофта Генри. Предполагают, что он стал жертвой грабителей.