— Если ты думаешь, что четыре года проведешь за книгами, то ошибаешься, — усмехнулся Маркес, когда мы сидели в трактире Джосса и ужинали.
— Уже страшно, — усмехнулась я.
— Селеста, вот смотрю я на тебя, и меня терзает один вопрос, — протянул брюнет. — То, что ты подготовлена на уровне второго, а может, и третьего курса по своей стихии, понятно нам всем. Но быть студентом — нечто большее, чем зубрить формулы.
— Вечеринки, развлечения, бурные выяснения отношений, романтические чувства? — уточнила я, а когда Маркес кивнул, возразила: — Не мой случай.
— Почему?
— Я пришла сюда учиться. Меня не интересует все это, — пояснила я.
— А ты пробовала? — приподнял бровь Сайдар.
— Нет.
— Тогда не можешь судить, — решительно заявил Маркес.
— Ты уже сообщила семье? — спросил Сай, переводя тему разговора и задумчиво меня рассматривая.
— А смысл? — тоскливо протянула я. — Я тут пока на птичьих правах, если разобраться.
— Хочешь сказать, семья не знает, что ты здесь? — удивился Маркес.
— По официальной версии я в гостях у своей подруги, — осторожно сказала я. — Но времени осталось мало. Так что…
Естественно, я не стала говорить, каких трудов мне стоило выпросить «отпуск». Отец согласился, дав понять, что по возвращении я должна быть послушной. На это же время было назначено и знакомство с женихом. Вилмар тогда сказал правду, Холден вовсе не являлся стариком, всего немного за тридцать, но мне не становилось от этого легче. Незнакомец, по слухам, закоснелый консерватор, который появлялся при дворе несколько раз в год… Не о такой жизни я мечтала. Да что там говорить, я даже не могла пока сообщить отцу о том, что отныне никакой власти у него надо мной нет и его протеже в пролете. Непонятно, сколько я еще проучусь здесь. Хвастаться раньше времени не хотелось, мое самолюбие не переживет, если после демонстративного заявления придется вернуться домой…
— Называется, развлекли девушку, — буркнул помрачневший Маркес. — Раяр, ты бы хоть иногда голову включал!
— Все в порядке, — запротестовала я. — Но, наверное, мне все же лучше вернуться. Завтра сложный день…
— Я провожу. — Сай поднялся и протянул мне руку.
— Не стоит.
— Если ты думаешь, что я позволю тебе возвращаться одной, то ты безумна.
На это возразить было нечего, оставалось лишь кивнуть.
— А ты куда собрался? — Голос Сайдара стал жестким.
— Если забыл, напоминаю: я предпочитаю жить в общежитии, — расплылся в улыбке Маркес. — Там веселее.
Напряжение между парнями висело в воздухе. Не совсем понимая, чем оно вызвано, ведь на полигоне ребята работали слаженно, я нарушила собственные правила и спросила: