Интуиция подсказывала принять за наиболее достоверную кандидатуру мужчину, сидящего ко мне вполоборота недалеко от окна. Возраст совпадал. Лысоват, на носу очки. Вполне интеллигентный вид. И вот, когда я уже почти сделала шаг в его направлении, вдруг заметила, как из двери с надписью «Комната отдыха» выходит высокий, подтянутый мужчина подходящего возраста, в джинсах и клетчатой рубашке.
– А это, между прочим, наша местная достопримечательность! – воскликнула дама, взмахнув моим диктофоном. – Володя, подойди-ка сюда. К нам тут журналистка приехала из самой Москвы.
Я возликовала. Конечно, я постаралась скрыть следы экстаза на моем лице и старательно отыграла изумление, когда администраторша представила мне их собственного, уникального и ни на кого не похожего Владимира Владимировича… барабанная дробь… горящие глаза администраторши и усталые глаза самого Володи… ПУТИНА!
– Что… как… – я старательно имитировала шок и неверие. – Я не понимаю!
– Представляете, однофамилец! – радовалась администраторша, которой моя реакция вполне понравилась. Я принялась причитать и восхищаться таким невероятным, почти невозможным совпадением. Сам виновник шума стоял, неловко переминаясь с ноги на ногу, и только спал и видел, как бы побыстрее избавиться от нас обеих.
– Я пойду? – робко переспросил он.
– Ой, Володя у нас такой скромный, такой трудолюбивый, просто золото. Совсем как настоящий… он, – тут она вдохнула поглубже и закатила глаза.
– Нет, я не могу просто так вас отпустить! – заявила я, делая свое максимально восхищенное лицо. – Я должна взять у вас интервью. Как давно вы работаете тут оператором? Какое у вас образование? Чем увлекаетесь в свободное время?
Я завалила мужчину вопросами, и сделала это с такой скоростью, что ему просто не оставалось ничего, кроме как расслабиться и получать удовольствие. Владимир Владимирович не отличался разговорчивостью, на все мои вопросы он давал короткие, мало что говорящие о нем ответы. Да, работает давно – уже пятнадцать лет. Ждет пенсии. Что любит? Затрудняется ответить. Хобби? Пожалуй, нет. Вдовец.
Через час я уже спешила на обратный поезд в Москву, прижимая к груди фотоаппарат с множеством фотографий моего Путина и вполне пристойным интервью. Пора было приступать к третьему этапу моего плана «Буря в пустыне».
За два с лишним часа в электричке статья была готова. Она получилась небольшой, но вполне оригинальной – с отступлениями в сторону смешных историй из жизни операторов, с описанием будней и трудностей. Имелась также парочка душещипательных историй, которые мне удалось удачно вплести. Я переписывала текст трижды, прежде чем удовлетвориться им. Да, я сделала именно то, что обычно любит и одобряет Игорь Борисович. За исключением одного – в моей статье не было и намека на упоминание о Владимире Владимировиче Путине. Пока что он фигурировал только как «ветеран предприятия», безымянный и безопасный.