Я закончила статью где-то к половине первого ночи, сильно уставшая и довольная собой. Под этой статьей мне было не стыдно поставить свою подпись, хотя предвидела большие споры и вопросы, возможно, даже обвинения в чем-то и обиды с чьей-то стороны. Это было неважно. Это то, что я думаю, – и пусть все подавятся. Разве не к этому меня призывал Ярослав? Черт, опять Страхов. Я огляделась по сторонам.
Ресторан почти опустел, и официантка выразительно посматривала на меня, пытаясь понять, когда же ей удастся закрыть кассу. Я перечитала получившийся материал – длинная, почти на целый авторский лист статья получилась, фактически, обзорной. Мы заслуживаем ту музыку, которая льется на нас из динамиков всех маршруток страны. Мы порождаем чудищ, а затем требуем, чтобы пришли богатыри и победили их, но на месте любой отрубленной головы вырастают еще три. Переслав статью, я расплатилась, сложила ноутбук в сумку и отправилась домой пешком. Представляя, какой скандал и истерику мне сейчас устроит Павлик, я все замедляла и замедляла шаг. Мысль о необходимости что-то с этим решать огорчала меня. Нам с Пашкой придется расстаться, я не имею права жить с ним, зная, что он мне безразличен, но как остаться без поддержки единственного друга, на крепкое плечо которого я привыкла опираться уже столько лет. Признаться ему во всем, но попросить не бросать меня? Как малодушно и эгоистично. Как похоже на меня.
Я скользнула взглядом по спящим тополям, постриженным кустам, припаркованным недалеко от нашего подъезда машинам. В окнах уже почти не горел свет, было тихо-тихо, и только ветер шевелил листву – звук, которого никогда не услышишь днем в центре города, потому что его обязательно заглушат ревущие машины, быстрый стук каблуков. Я промахнулась, и мои глаза не сразу увидели одинокую фигуру, сидящую на лавочке на детской площадке, прямо за кустами. Подошла к дверям, принялась искать в рюкзаке ключи от домофона, что было нелегко, учитывая то, как много хлама приходится таскать с собой.
Я увидела его краешком глаза, когда он уже встал и направился ко мне, и, увидев, тут же отметила, что он сидел там все это время и я его видела, но не обратила внимания. Значит, он сидел и смотрел на меня. Ярослав Страхов во втором часу ночи – около моего дома.
– Ты? – Мои зрачки расширились, я была настолько не готова к этому, что не успела испугаться или разволноваться. Я сразу впала в ступор. Страхов смотрел на меня и хмурился, и на его лице было написано какое-то сложное, совсем непонятное мне чувство. Он был и зол, и расстроен, и встревожен, и устал.