Но муж долго не протянул, вскоре после моего приезда умер в зоне. Что там произошло, до сих пор не знаю, и думаю, теперь никогда не узнаю. Говорят, будто бы начальник лагеря его приревновал ко мне …
Поняв, что сказала лишнее, Вера замолчала.
— Одним словом, это целая история, — вышла она из положения. — Его уже нет в живых, но жизнь продолжается. Понимаешь, Иван, тут меня мужики просто атаковали, проходу не дают, — улыбнулась она. — Кто сватается, а кто ещё чего-то хочет. Кобели проклятые! Всё бы ничего, да только народ на меня косо поглядывает.
— А что замуж никто не берёт? — деловым тоном спросил Иван, как будто был давно с нею знаком.
— Я же говорю, от женихов отбоя нет. Да таких я сама не хочу. Если пойду, только за хорошего человека. Вроде своего Гриши, — добавила она, посмотрев на Ивана. — А вообще, мне и так неплохо. Я свободна, как птичка: никому ничего не должна и ничем не обязана. Живу, в свое удовольствие, как живётся. Мне нравится.
Перехватив инициативу, Иван рассказал о своей проблеме, и Вера пообещала помочь.
Через несколько дней Иван уже трясся в машине, ехавшей по зимнику, но мыслями ещё был в доме Веры.
«Без ведома начальника аэропорта улететь отсюда невозможно. А такого разрешения он ни за что не даст — тут всё под строгим контролем».
Этими словами Вера на корню зарубила его просьбу отправить самолётом.
— И что сделать ничего невозможно?
— Разве что договориться с экипажем и посадить тебя зайцем.
— Давай хоть зайцем, мне без разницы. Лишь бы улететь.
— Тебе-то всё равно, я пониманию, зато мне не всё равно — бесполезно рисковать я не хочу. Прежде чем на что-то решаться, надо всё хорошо просчитать. Есть тут у меня один знакомый командир — мужик что надо.
— Один из тех, кто замуж предлагает? — съязвил Иван.
— Это неважно. Может, и один из тех, главное в другом: в последнее время он куда-то исчез, и я, к своему стыду, даже не знаю, что с ним случилось. Может, летает по другому маршруту, а, может, сняли за что-то. В наше время всё возможно — за год у нас много лётчиков поменялось. После войны, знаешь, добавились военные самолёты и с ними пришли новые экипажи. То есть, в пилотах сейчас нет проблем.
— А если мне улететь с каким-нибудь другим экипажем. На нём же не сошёлся свет клином.
— Сошёлся. Уваров надёжный человек, я за него ручаюсь, а за других поручиться не могу. Вдруг возьмут и заложат, тогда всем нам конец. Я тут останусь навеки, да и ты никуда уже не выедешь. Но ты не огорчайся, ещё не всё потеряно. Завтра я попробую что-нибудь узнать про Уварова, тогда и определимся.