«Оступился по молодости, а ему никто руки не протянул, не помог подняться, — думала она, в душе оправдывая своего сыночка. — Все его только ругали».
Сашка оказался, как нельзя кстати. В доме нужно было всюду приложить руки, а на её скромную зарплату уборщицы далеко не разбежишься.
Разгребая старые бумаги деда, Сашка нашёл пухлый конверт, в котором что-то лежало. Машинально он сунул его в карман и вспомнил о нём только перед сном. В конверте оказался небольшой кусок плотной обёрточной бумаги и два листа в клеточку, вырванные из обычной ученической тетради. От времени они пожелтели и приобрели вид музейных экспонатов, хранящихся ни одно столетие. На лоскутке коричневой бумаги была нарисована схема какой-то неизвестной местности. На тетрадных листах парень увидел какие-то записи, сделанные простым карандашом.
С трудом разбирая неразборчивый почерк деда, он едва одолел несколько строчек и уже хотел выбросить эти бумажки, как увидел слово «золото». Сразу вспомнилось, что его родственник сидел в Гулаговском лагере на Колыме и там работал на прииске. Сашка стал читать дальше и по мере того, как продвигался вперёд, глаза округлялись. Это был рассказ какого-то Семёна, отбывавшего срок вместе с дедом. В нём шла речь о золотом песке, спрятанном в тайге беглым заключённым по имени Жека.
«Ничего себе, восемьдесят килограммов золота! — ахнул от удивления Сашка. — И оно просто так брошено в тайге — ничьё, значит. Ну, это просто предел моих мечтаний. А, может, дед его забрал, — мелькнуло у него в голове, — а конверт с бумагами за ненадобностью бросил в стол. Смотрите, мол, мои потомки, и завидуйте — сколько золота было у меня. Было, да сплыло. Нет, не похоже, — прикинул про себя парень. — Если бы дед был таким богатым, не жил бы, как вахлак».
Первой мыслью было немедленно броситься на поиски клада. Однако, переборов себя, Сашка немного успокоился, и стал обдумывать, насколько можно верить этой бумаге. Целую ночь он провёл в раздумье, а на следующий день, неожиданно для матери, уехал из дома. На этот раз навсегда.
В городе Сашку встретили до боли знакомые улицы и переулки, на которых прошла шальная молодость. Увидел он и тот ювелирный магазин, из-за которого попал на нары. Побродив по городу, парень понял, что никому он тут не нужен, никто его не ждёт. На Кота — своего старого кореша по воровскому ремеслу, с которым не раз ходил на дело, он возлагал большие надежды, рассчитывая обзавестись оружием. Но первый же встречный, сказал, что тот ещё тянет свой срок.
Надо было на кого-то выходить, но Сашка не собирался просто так подставляться и всячески оттягивал с решением этого непростого вопроса. И тут выручил случай: он встретился с Лёней Зайцевым. Когда-то вместе они сидели в зоне для несовершеннолетних. Хотя с момента их последней встречи прошло более семи лет, парни сразу узнали друг друга. Вспомнив про лагерную жизнь, пошли в кабак.