— Щипач, а ты всё такой же шустрый, — похлопал по плечу его Лёня, — вот только, вижу, наколок у тебя добавилось на руке.
— Если бы только на руке. У меня вся грудь и спина расписаны. И такие там, Косой, картины — закачаешься! Потом как-нибудь покажу. Такого ты ещё не видел.
— Вот удивил, — хмыкнул Лёня, — этого добра и у меня хватает. Лучше расскажи, как оттянул свой срок. Я слышал, ты сидел с Борзым. Он тебя хвалил, говорил, далеко пойдёшь. Если, конечно, никто не остановит, — добавил он с ехидцей.
Рассказав про зону, Сашка перешёл к делу, и приятель пообещал достать оружие.
— Скорее всего, это будет обрез. Ты же сам говоришь тебе без разницы.
Глядя на Лёньку, Сашка подумал, что лучшего напарника ему не найти. Тому нужно было срочно сматываться из города, поэтому предложение Щипача оказалось как нельзя кстати. Смущала только предстоящая разборка с каким-то старателем, задолжавшим приличную сумму.
— Давай сразу договоримся, — сказал Лёнька, — мочить никого не будем. Мне не нужны дополнительные проблемы с ментами. Если попадусь, дадут на полную катушку.
— Так и мне таких проблем не надо, — поспешил успокоить его Сашка. — А оружие — это так, для порядка. Ты же сам знаешь, в тайге на нас могут волки напасть или даже медведь. Короче, без ствола там никуда.
До Тынды добрались без приключений, и Сашка в душе был рад, что всё прошло нормально. На следующий день он рассчитывал уже быть в Якутске. Однако ни завтра, ни послезавтра они туда не попали. На посадке в самолёт всех досматривали милиционеры, и, чтобы не влететь с оружием, пришлось из аэропорта вернуться в город. Как назло автобус ушёл утром, а следующий был только через три дня. От утомительного ожидания и нервотрёпки Лёньку тянуло на «подвиги»: хотелось стащить, что плохо лежало. А украсть тут было что — народ казался очень доверчивым. Однако из-за грозного предупреждения Щипача и ради приличных денег, которые тот обещал, пришлось терпеть.
Со стороны они были похожи на попутчиков, ехавших на Север за длинным рублём, ничем не привлекали внимания к себе. Об истинной цели поездки никто из них не говорил, а если кто-то спрашивал, дружно отвечали, что едут подзаработать деньжат для своих семей. Куда именно держат путь, старались не распространяться. Сашка хорошо знал, что даже нечаянно сказанное слово, запомненное каким-нибудь случайным попутчиком, в голове толкового следователя может сложиться в стройную картину, и погубить любое дело. В Якутске он разузнал, как лучше добраться до Охотского Перевоза и остановился на быстроходной «Ракете», ходившей по Лене и Алдану до Хандыги.