— До тебя похожей проблемой занимались геологи соседней экспедиции, — при первом же разговоре поведал он Фёдору, немало того удивив и приведя в душевное замешательство. Закатов думал, что это нехоженое поле — белое пятно в исследованиях по золотоносности региона, но услышав, что это не так. Заострять внимания он не стал, решив, что вначале нужно разобраться во всём самому. — И вот, когда у них уже был собран приличный фактический материал, — продолжал Фишкин, увидев недоумение в глазах Фёдора, — один из авторов отчёта, который они в то время писали, составил графики сходимости результатов анализов золота, полученных двумя основных методами.
— Наверное, спетрозолотометрическим и атомно-абсорбционным, — быстро придя в себя, вставил Закатов. Но из головы не выходила его встреча с Леной.
— Выйди на лестничную площадку, я хочу тебе что-то сказать, — позвонила девушка. — О твоём переходе уже знает вся экспедиция, — прямо с порога резанула она. — Как я и говорила, все считают, что у тебя не все дома. Тебе не повезло: Фишкин тебя никуда не пропустит — ты ему переходишь дорогу. Он сам хотел заниматься этой проблемой.
— Ну и что? Он этого не скрывает, — бросил Фёдор холодно, недовольный тем, что его отрывают от дела. Глаза парня блеснули.
— Это ещё не всё, — с вызовом ответила девушка. — В твоей новой партии есть некто Бородин, который просто рвётся наверх. Учти, Женя пойдет на всё, чтобы как-нибудь тебя подставить. Я о нём такого наслушалась, что мне жутко стало. Здесь он оказался благодаря ловкой интриге, которую провернул в университете при распределении, а потом было его стремительное продвижение по профсоюзной линии. За этим тоже стоит тонкий расчёт.
Этот Женя два года морочил голову Светке Лебедевой, обещал на ней жениться, а потом переметнулся к Нинке Ситниковой. Сейчас он встречается с какой-то молодой врачихой. У той дамочки папа большая шишка. Раз тебе не интересно, не буду больше загружать, — увидев безразличие парня, вздохнула Лена. — Бородин пока тебе не страшен, а вот с Фишкиным держи ухо востро. Кроме своей работы он ничего не видит.
— Естественно, других дешёвых массовых методов определения золота мы пока не придумали, — перехватив рассеянный взгляд Фёдора, запнулся Фишкин и, быстро закончил: — Так вот, за бугром они есть, а до нас пока не дошли. Ими как раз и были проанализированы все пробы, отобранные за три года работы. Набралось где-то порядка пятидесяти тысяч.
— Ничего себе! — невольно вырвалось у Фёдора. — Пятьдесят тысяч проб?!
Зная объёмы опробования, проводимого Шурковским, Закатов был поражён. Столько не анализировали даже в специализированных подразделениях экспедиции. Закатов хорошо понимал, что стоит за каждой пробой: её надо было отобрать, подготовить к анализам, а получив результаты, обработать.