На последней фразе Фёдор каждый раз останавливался. Невольно он отрывался от записей и про себя отмечал — золотины не окатаны. А это значило, что где-то недалеко должен находиться коренной источник золота.
«В чём причина? Плохо искали или может, золото какое-то необычное, — думал он, листая тетрадь. — А может, и правда, ничего там нет? Рудные тела полностью разрушены, а всё вынесло в реку. Но в этом случае в русловых отложениях окатанного золота должно быть больше, а его практически нет. Условия для накопления вполне благоприятные: долины рек немолодые, есть впадины и по всей вероятности мощность отложений приличная. Вообще там не помешало бы пройти шурфы, и кто знает, может, нашли бы промышленную россыпь».
К сожалению, о методах поисков, проведённых той экспедицией, в отчёте не было ни слова, поэтому приходилось только догадываться, как искали золото его предшественники.
«Скорее всего, они провели геологические маршруты, прошлиховали близлежащие склоны и водоразделы, — с зажатым в руке карандашом, размышлял Фёдор. — Кроме того, отобрали штуфные пробы и проанализировали пробирным анализом. Золото у них не пошло, следовательно, не стали бить канавы. В каких породах может содержаться это золото, одному только Богу известно».
Дальше шли выписки из очень старого отчёта, написанного в довоенные годы в Ленинграде. Автор — Дмитрий Алексеевич Миронов, давно ставший доктором наук, профессором, здесь начинал свою карьеру. Теперь по его книгам учились студенты многих вузов страны. На прозрачной кальке, приложенной к отчёту, он составил первую геологическую карту значительной территории, захватывающей и его, Закатова, площадь.
Миронов впервые выделил новые для этого района породы, изучил их взаимоотношения с другими образованиями и дал свою трактовку геологического строения района. По его данным, никаких зеленокаменных поясов, с которыми Федотов и Фишкин связывали надежды на открытие золота, там не было даже в помине. Ничего удивительного, о таких структурах в то время ничего не знали.
«Гранитогнейсы, кристаллические сланцы, амфиболиты, граниты, — и всё в таком же духе, — смотрел на его карту Закатов. — И больше ничего. А может, других пород он вообще не видел? — вдруг осенило Фёдора. — Миронов, как баран, упёрся в эти гранитогнейсы и пробежал всю площадь на одном дыхании. Хотя нет, такого быть не должно. Возможно, он их видел, но таких пород было мало, и, чтобы не морочить себе голову, он их просто не отмечал или затолкал в какую-то толщу и там они затерялись. Нет, это не ответ, надо будет разбираться в поле».