Билли мне понравился сразу же. Поначалу я этого не понял, но что-то в его отношении к делу произвело на меня впечатление. Позднее я понял, что ему присуща некая уверенность в себе, которую я не встречал у других бегунов. В начале забега Миллз занимал, наверное, 25-е место в рейтинге. Без малейшего хвастовства он сообщил мне, что финиширует среди лучших. Так и вышло.
Я следил за карьерой Билли через журнал «Трек энд Филд Ньюз». Он продолжал улучшать свой результат, прошел олимпийский отбор и неожиданно попал в команду по бегу на 10 000 м и марафону. Его опыт оказал на меня сильнейшее впечатление. Если Билли мог появиться из ниоткуда и войти в состав олимпийской команды, то, может, и у меня есть надежда.
Билли Миллз не был нашим лучшим бегуном на 10 000 м (Линдгрен) и не имел высокого рейтинга среди участников олимпийского забега на 10 000 м в Токио в 1964 году. Но он каким-то образом почувствовал, что может победить. Там не было отбора, только финал, в котором более 60 спортсменов бежали 25 раз по дорожке вокруг стадиона.
Волнение и сосредоточенность привели к тому, что Миллз увеличил скорость и на полпути осознал, что бежит всего на секунду медленнее, чем при беге на 5000 м. Он чувствовал перенапряжение и боялся, что уже израсходовал все свои ресурсы. Он искал, где бы сойти с дистанции. Перед тем, как сойти с трека, он посмотрел на трибуны и увидел одного человека – свою жену Пэт.
Он не мог сойти с дистанции, зная, что она смотрит на него и верит в его мечту, поэтому решил не думать о результате и просто финишировать. Это ослабило психологическое давление. Его обогнали несколько бегунов, а потом группа из четырех человек. Интуиция подсказала Билли, что нужно следовать за этой группой, он так и сделал. В группе был Рон Кларк.
Билли признает, что плохо помнит последние четыре круга. Он бежал инстинктивно, пытался просто переставлять ноги и надеялся, что не упадет. Группа обходила одного бегуна за другим, и когда она подошла к последнему кругу, Билли занимал 2-ю дорожку, а Рон Кларк – 1-ю. Они приближались к более слабому бегуну, который отставал от них на целый круг, и Кларк ударил Билли по руке, чтобы тот посторонился и они оба могли обойти бегуна. Билли был настолько не в себе, что ничего не понял. Наконец Кларк спихнул Билли на 4-ю дорожку и обошел бегуна.
Третий член группы, Мохаммед Гаммуди из Туниса, следовавший за ними, увидел «потасовку» и побежал за Кларком. Обходя Миллза, он так резко размахивал руками, что сильно ударил Билли острым локтем по предплечью и задел нерв. Боль оказалось настолько сильной, что привела Билли в чувство, и его подсознание послало примитивный сигнал из раннего детства: если тебя кто-то бьет, дай сдачи. Но его медленно сокращающиеся мышечные волокна были истощены, и он не мог дать сдачи. Двое бегунов впереди удалялись от Билли и были уже метрах в 30 от него, когда он прошел поворот и увидел, что от финиша его отделяют всего сто метров.