— Ваше превосходительство, — он достал калькулятор. — Вы оставили без работы уже 5673 чиновника.
— А сколько у нас безработных?
Советник полистал блокнот.
— Официально зарегистрировано 4694237 человек.
— Значит, будет?
— 4700000.
— Ну вот, как раз круглая цифра. Мои предшественники наплодили у вас кучу ведомств, как будто не понимали, что чем больше министерств, тем меньше власти остается президенту! Кстати, когда здесь была последняя война?
— Тридцать шесть лет назад — Война за независимость с Дрольфийской империей.
— И все это время вы содержите армию, да еще платите ей? Зачем Лантри армия?
— Ваше превосходительство, армия служит в Лантри для двух целей: для парадов и для государственных переворотов.
— Гм… Ладно. Займемся выборами в парламент.
Джедсон понимал, что в борьбе за власть ему придется столкнуться с бюрократией и полагал, что парламент поможет ему на первом этапе.
Через несколько дней, когда Джедсон дремал в кресле на веранде, он вдруг услышал сквозь сон слово «революция».
— Что? Когда? — мигом пробудился Джедсон.
— Император Александр Хилс выступил перед народом с речью, в которой провозгласил промышленную революцию, — услышал он голос Эрайде.
— А, ну это не опасно, — зевнул президент.
— Речь с восторгом встречена в стране.
— Что вы хотите, он же император!
Таким образом закончился первый в Лантри разговор об императоре Хилсе и его политике. Джедсону еще предстояло пожалеть о своем легкомыслии в этом вопросе.
На другой день советник вошел в президентские апартаменты озабоченным.
— В городе демонстрация, ваше превосходительство. Переселенцы.
— Какие еще переселенцы?
— Почти вся земля в стране принадлежит латифундистам. Беднейшее крестьянство устремляется в город, а там слишком мало предприятий, чтобы вместить всех. Отсюда высокий уровень преступности и эпидемий в городах.
— И чего же они хотят?
— Они требуют решить их проблему. Прикажете разогнать демонстрацию?
— Ну зачем же? Куда они направляются?
— К дворцу.
— Ну, к дворцу не пускайте, а по городу пусть походят, черт с ними.
Однако не пустить переселенцев к дворцу оказалось не простым делом. После столкновения с полицией переселенцы, избежавшие ареста, рассеялись по городу.
В тот же день Джедсон занялся аграрным вопросом. Выслушав доклад Эрайде о невозможности в исторически обозримые сроки форсировать развитие промышленности, он вскользь заявил первому советнику о возможности насильственного отчуждения части земель латифундистов за выкуп.
На следующий день Джедсон принимал представителей землевладельцев.
— Вы совершенно правы, гражданин президент, — говорил Вохепс, лысый толстяк с масляными глазами. — Ситуация кризисная. Крестьяне не желают трудиться на нашей земле и уходят в город. За последние пять лет наши доходы упали вдвое. Значительные площади не обрабатываются. Стране грозит голод. Уходящие крестьяне превращаются в бедствие для и без того перенаселенных городов. Они ведут нищенское существование. А меж тем решение проблемы лежит на поверхности.