Идти на уступки бандитам Некрытов не желал. Добившись выполнения своих требований, они снова, в который раз, продемонстрируют свою силу и безнаказанность.
– Ты мне веришь?
– Приходится, некуда деваться, но принять твои условия мы не можем.
Неуступчивость милиционеров разозлила боевиков. Дальнейший разговор они вели между собой по-чеченски, на повышенных тонах, с резкими возгласами и выразительными жестами.
Наконец, успокоившись, старый чеченец вновь обратился к Некрытову:
– Что передать нашим жителям? – спросил он, хотя мог напрямую поинтересоваться, что, мол, передать моему командованию.
– Скажи им, что наше оружие будет молчать до первого выстрела с вашей стороны, в противном случае – не обессудьте.
– Я уполномочен гарантировать вам, что наши стрелять не будут, можете не волноваться.
– Ваши – это боевики, которые отдыхают сейчас в поселке, – перебил его Новиков. – А другие?
– Не имеет значения, здесь отдыхают или в другом месте, я отвечаю за своих, – занервничал седовласый. – И не несу ответственности, если вас обстреляет другая группа, сами видите, какая обстановка.
– Интересные получаются пироги, – осмелел Некрытов. – Мне-то не легче, кто будет в нас стрелять – твои или чужие. Мужской разговор должны вести мужчины. Если гарантируешь безопасность, обеспечь ее.
– Послушай, дорогой, я не отвечаю за всю чеченскую армию, я делаю то, что мне поручено. В поселке много мирных жителей, они не при делах и боятся пострадать от вас.
– Хорошо, – согласился Некрытов, поняв, что больше им ничего не добиться. – Мы будем отвечать только на выстрелы или в случае прямого нападения на заставу.
Видно, прав был боевик, утверждая, что им выгодна сложившаяся ситуация, при которой никто друг друга не трогает, тем самым давая одним место и время для зализывания ран, другим – относительную безопасность.
В знак мирного исхода переговоров старый чеченец бросил пару слов водителю. Тот подал из машины небольшую металлическую канистру.
Зеленое вино запенилось в тонкостенном высоком стакане.
– Пей, командир.
Некрытов принял из рук боевика стакан с заискрившейся, заигравшей на солнце жидкостью: даже к врагу следует относиться с уважением, не оскорблять его чувство гостеприимства, от этого будет только взаимная польза.
Новиков, предостерегая командира, состроил на лице мину, на что тут же отреагировал седовласый:
– Чего глазами зыркаешь? – с показной обидой в голосе спросил он. – Не бойся, не отравим твоего командира, резона нет. Если не веришь – я выпью первым.
Он протянул было руку, но Некрытов проигнорировал его жест, не желая показаться робким.