Уже давно за нашим вратарём утвердилась прочная слава хозяина штрафной площади.
За этим с виду громким и уже получившим оттенок банальности званием скрывается открытие большой важности, целая эпоха. Одни из нас играли лучше, другие хуже, но все мы, вместе взятые, видели свою задачу слишком узко: не дать мячу влететь в сетку, и все тут!
Лев Яшин посмотрел на дело иначе. Он решил, что не стоит ждать, пока нападающие «расстреляют» вратаря с удобной дистанции. Нужно противостоять им, вместе с защитниками разрушать их планы, ставить в невыгодные условия, непрестанно мешать.
С этой целью Лев Яшин расширил до предела сферу действий, стал передвигаться по всей территории штрафной площади, совершать, как мы говорим, стремительные выходы, прерывая верховые передачи, идущие с края на край и с флангов центровым игрокам. Это сначала изумляло форвардов, а потом поставило перед ними сложнейшие тактические задачи. Вратарь в лице Льва Яшина превратился из фигуры ожидающей в фигуру разрушающую, наносящую контрудары, активно принимающую участие в игре…
Льву Яшину принадлежит приоритет еще в одном чрезвычайно важном открытии… вместо того чтобы отсылать мячи далеко вперед, передавал их своим защитникам – тем из них, на чьем фланге в данный момент имелись наиболее благоприятные условия для начала активных наступательных действий. Сейчас такую мудрость проявляют голкиперы почти во всех командах, но первым был Яшин».
Валентин Гранаткин, заслуженный мастер спорта, первый вице-президент ФИФА:
«Мне очень не нравилось, когда молодой Яшин стремглав выбегал из ворот за пределы штрафной площади. Когда он ошибался, это лишь усиливало мою правоту в том, что вратарь должен заниматься своим делом – стоять в голу и не пытаться взваливать на свои плечи обязанности защитников. Думал, что Яшина толкает на «подвиги» бесшабашность молодости.
Как-то в разговоре с тренером Якушиным я в сердцах выпалил: «Кончайте этот цирк, Михей. Весь народ смеется. Уж кто-кто, а вы должны понимать, чем всё это может закончиться». Но Михаил Иосифович вдруг возразил: «Нет, Валентин Александрович, это не цирк. Это новая, современная игра вратаря. За ней будущее футбола». Мы даже малость повздорили. Я в прошлом вратарь, причем стоял в голу, играя и в футбол, и в хоккей с мячом. Мог ли я понять форварда, пусть и такого незаурядного, каким был Якушин? Откуда ему знать, как смотрится игра из ворот, какие чувства испытывает вратарь? Прошло несколько удачных для московского «Динамо» и сборной СССР сезонов. Игра Яшина приобретала все большую логичность и уверенность в действиях. Сопротивление с моей стороны стало бессмысленным, и я оценил и Яшина, и тренерскую прозорливость Якушина. Я вдруг увидел, что Яшин вовсе не бесшабашен. Он действует строго по ситуации, быстрее и лучше других «читает игру», поэтому у него есть время для выбора упреждающей позиции, которая позволяет ему отстоять ворота, ибо ставит в пиковое положение форвардов. Прерывать атаки соперников на дальних подступах в исполнении Яшина стало насущной необходимостью, органически вписалось в искусство вратаря. Немудрено, что у Яшина появились последователи».