Яшин никогда не играет на публику, для трибун. Он не подает себя. Если мяч поймать легко, он и ловит просто. Нет в его игре утрированных бросков, поз, жестов. Все скупо, деловито, рационально. Вот почему он чаще других вратарей на ногах, всегда в боевой стойке, всегда готов продолжать борьбу, не выключая себя из схваток излишними падениями.
Мастерство его отшлифовано. Он без особых усилий достигает того, на что другие вратари тратят уйму энергии и движений. Делает он все это на удивление своевременно, даже там, где счет идет на десятые доли секунды.
Яшин тонко понимает стратегию футбола и, как большой художник, не переступает того порога, за которым кончается вдохновение и начинается трюкачество. К игре Льва Яшина вполне применимо высказывание Жорж Санд об искусстве: «Простота – это то, что труднее всего на свете. Это крайний предел опытности». Вот почему брать пример с Яшина так сложно.
Некоторые вратари склонны к погоне за эффектом, которого они стараются достичь за счет стремительных прыжков за любым мячем, даже если можно перехватить мяч без падения. Но… не упадешь в броске – чего доброго, не будет и аплодисментов! Да и выбрать верное место в воротах куда труднее, чем блеснуть хорошо выученным феерическим броском, не всегда целесообразным, зато зрелищным; a в результате – ошибки, в итоге голы. Вот почему ныне так часты крики тренеров: «Летит в девятку – пропусти! Возьми то, что идет прямо в руки!»
Вратарь-позер отразит за сезон три-четыре трудных мяча, но пропустит куда больше только из-за желания подать себя зрителям, из-за привычки действовать вычурно. Цена забитого в ворота мяча с каждым годом возрастает. Вот почему вратарь ныне не имеет права рассчитывать на прощение.
Подражать Яшину – это значит играть просто, много тренироваться, много думать, много искать.
Каковы же особенности вратарской школы Яшина? Что нового он внес в футбол и почему мало у него последователей? Яшин первым из вратарей мира стал застрельщиком контратак своей команды. Начал так играть еще тогда, когда ни один защитник даже и не помышлял о возможности атаковать, считая своей обязанностью лишь разрушать чужие атаки. В Европе утверждают, что приоритет игры вратаря по всей штрафной площади остается за чехом Планичкой. Пусть так. Но Планичка покидал ворота лишь для того, чтобы перехватывать и отбивать мячи, а ведь Яшин не только предупреждает угрозы своим воротам. Он, как минер, закладывает взрывчатку для атакующего натиска своих форвардов у ворот противника. Бывают случаи, когда Яшин играет даже за пределами штрафной, там, где кончается вратарское право играть руками. И тогда он становится одиннадцатым полевым игроком своей команды, действует ногами или головой».