— Да, — я сжала в пальцах шуршащую ткань юбки. — Понимаю.
И достаточно хорошо знала Лода, чтобы понимать, что прячется за этой безэмоциональной маской.
— Проще будет пойти до конца, — продолжил он. — Выйти из-под гор. В конце концов, большинство боеспособных светлых погибнет под горой, а дроу превосходные воины… если привлечь ещё и иллюранди, думаю, мы сумеем захватить Риджию. По крайней мере, королевства людей и эльфов. Если скажем лепреконам, что ничего против них не имеем — не думаю, что они будут нам препятствовать. Правда, наши светлые принцы и принцессы вряд ли отнесутся ко всему этому с пониманием, так что придётся либо снова надеть на них ошейники, либо убить. Последнее, пожалуй, будет милосерднее первого. Но Дети Луны наконец вернутся под небо, из-под которого их когда-то изгнали.
Он сидел рядом со мной. Смотрел на звёзды рассеянным взглядом. Наследник Ильхта, правая рука наследника Тэйранта… и я понимала: если ему не оставят выбора — он сделаетто, о чём говорит. Окунётся в кровь с головой. Поможет Алье довершить дело их прадедов. Спасёт свой народ, возвеличит его — и уничтожит всех, кто встанет у него на пути, и светлые сами обрекут себя на гибель, собственной рукой подписав свой смертный приговор.
И тогда одним хорошим человеком в этом мире станет меньше.
Как и многими хорошими дроу.
— Но это ведь не единственный план, — сглотнув, смочив пересохшее горло, проговорила я. — Я видела, ты работаешь над какой-то формулой…
— Это не план на случай вторжения. Это план, как его предотвратить.
— Ещё лучше, — я коснулась его руки. — Расскажи мне.
Лод прикрыл глаза. Заговорил.
Чем дальше он говорил, тем больше ширились мои глаза.
Нет, оно звучало здорово, но трудно было поверить, что такое возможно. Не когда противников — семьдесят тысяч.
С другой стороны — иных вариантов нам всё равно не оставили.
— Неужели это осуществимо? — недоверчиво спросила я, когда Лод замолчал.
— Вполне, если задействовать иллюранди и женщин. Я знаю, как обойти караул светлых. При правильной организации никто ничего не заметит, — колдун наконец скосил глаза на меня. — Думаю, теперь ты поняла, над какой формулой я работаю.
— Сокровищница лепреконов! — выпалила я. Это и правда стало для меня очевидным. — Нам нужны драконьи жемчужины, чёрные, а они там…
— Я пытался доработать формулу Ильхта, я пытался написать собственную, но не могу. Не могу, и всё. — Лод сжал кулаки. — Мы предлагали лепреконам за жемчужины любые деньги, но они отказывались торговаться. Для них риск слишком велик, ты уже слышала их доводы на совете. Раскрывать им наши планы, естественно, не выход, так что остаётся кража. Да только я не могу сделать так, чтобы эта кража нам удалась, а…