Ну да, как я и думала. Представление для Лода не обошлось без других зрителей.
И все эти зрители — к моему огромному удивлению — ждали моего ответа как будто даже напряжённо.
— Да. Правда. — Я перевела взгляд на Фаника. — Вам подсказать, принц?
Тот, качнув головой, потянулся к белому коню.
Всё-таки попался в мою ловушку. Жаль.
— Но… неужели ты действительно готова оставить Риджию? Всё это? — проговорила Криста, так и не поворачиваясь ко мне. — Навсегда?
Жалоба в её голосе меня тоже удивила.
— Только не говори, что тебе будет меня не хватать, — колко заметила я, забирая коня, которого Фаник так неосторожно подставил. — Всё равно не поверю.
— Просто ты не сможешь нормально жить дальше, когда вернёшься, — буркнула девушка. — Не после всего, что тут увидела. Да ты там свихнёшься! От всей этой рутины и серых будней, от…
— Сомневаюсь. В отличие от некоторых, мне есть, чем заняться в любом из миров, — дождавшись следующего ответа Фаника, я разочарованно забрала его ферзя. — В крайнем случае… вдруг когда-нибудь я наткнусь на ещё одну прореху. Кто знает.
— Но это же почти без шансов! Ты ведь понимаешь! А даже если так, ты говорила, что время в наших мирах идёт по-разному! К тому времени, как ты вернёшься, в Риджии пройдут годы, может, века, и мы…
— А, боишься, что когда я вернусь, ты будешь уже дряхлой старухой, и тогда даже моя сомнительная краса затмит твою?
Напоминать Кристе, что вообще-то это в нашем мире время идёт быстрее, я не стала. Перепутала, бывает. Сути дела это всё равно не меняет.
Как и того, чего я добиваюсь всем этим.
— Нет, с тобой совершенно невозможно разговаривать! — Криста раздражённо сцепила ладони в замок. — Вот хочешь по-хорошему, а в ответ…
— Это ты назвала меня ведьмой, не я. И, к слову, была совершенно права. — Я сделала последний ход. — Шах и мат, принц.
Фаник отреагировал на проигрыш довольно странно: никак. Даже не посмотрел на доску, когда я двинула свою ладью в финальном броске. Вместо этого он изучал моё лицо из-под задумчивого прищура тёмных ресниц.
Внезапно поднялся на ноги.
— Не удостоишь ли меня недолгой прогулкой, Белая Ведьма?
И правда внезапно.
— С чего вдруг такая честь, принц? — подозрительно уточнила я.
— Просто хочу ещё разок посидеть с тобой у дворцового пруда. Напоследок. — Фаник протянул мне руку. — Мы вместе коротали там минувшие невесёлые дни, но теперь, когда у нас появилась надежда… пусть последняя прогулка загладит печальные воспоминания о предыдущих.
Я сильно сомневалась, что всё обстоит так, как он говорит. И была почти уверена: у пруда я удостоюсь душещипательной проповеди, целью которой будет убедить меня, насколько фатально моё заблуждение касательно возвращения домой.