И никогда, никогда не умирать.
Наверное, каждый человек, глядя смерти в лицо, переживает подобный катарсис, и я не стала исключением.
Золотистый восход, багряные полосы на востоке неба, тишина, величие деревьев — мне почудился Бог во всей этой благодати. И мелкой стала обида на него. Как можно злиться на свет? Или на воздух? Разумно ли ругать собаку, за то, что она лает?
А Бог — жесток.
Я запрокинула голову и посмотрела на небо. Оно было ясным, с легкой розовинкой. День обещал быть солнечным.
— Прости меня, — неслышно сказала в небо и перевела взгляд на Мидаса.
Глаза в глаза. Не мигая, снова боясь пошевелиться.
Стало зябко в легком платье, на непрогретой еще поляне у леса.
— Сколько еще? — спросила у Третьего.
Терпеть дальше не было сил. Казалось, что вот-вот упаду или сердце разорвется.
Мидас нахмурился, скривил губы привычным, наверное, жестом. Упрямые складки собрались у переносицы. Он не стал издеваться и переспрашивать о чем речь. Вскинул автомат, а я зажмурилась. Через секунду что-то холодное ткнулось в грудь, а над ухом раздалось злое:
— Дура. Никогда таких блаженных не встречал. Запоминай, что скажу, юродивая. Забываешь последние сутки, будто не было их вовсе. Все, что произошло в старой кибитке — приснилось тебе, глупая фантазерка. Начнешь болтать — только себе хуже сделаешь. Нашего мини-отряда уже через час тут не будет, а тебе жить с клеймом придется. Уяснила? — его горячее дыхание щекотало кожу, но мне было зябко.
Трясло всю.
Не открывая глаз, закивала часто-часто. Слезы — горячие, колючие, потекли от страха, бессилия, неверия. От всепоглощающей надежды. От нее — безумной, ослепляюще-яркой, подкосились ноги, и если бы не мужчина с автоматом напротив, я бы упала.
Мидас продолжил говорить, прислонившись еще теснее:
— Через пару километров будет деревенька. Пойдешь по колее, не заблудишься. Скажешь, что заплутала, добрые люди подскажут куда идти, и поведают о расписании автобуса. Все поняла? Повтори.
Запинаясь, утирая щекочущие кожу слезы, я прошептала:
— Я… все приснилось. Ничего… почудилось все, представляешь? Пешком до села, потом на автобусе.
— Славно. Только вот еще что, — на этом он обхватил мое лицо ладонями, наклонился и грубо, по-звериному, поцеловал.
Язык его напористо, властно раскрыл мои губы, скользнул в рот. Губы жгло, по коже сновали мурашки, подкашивались ноги. Я вцепилась в лацканы его камуфляжной куртки, чтобы не осесть к ногам.
Мидас, увлекшись, впечатал меня, прижал к себе с грубой силой. Так, что я почувствовала его бешеный пульс, оглушающий грохот сердца. Холод стали и шершавую текстуру перевязи.