– Но почему Вы решили спасти именно меня? У нас много выдающихся ученых, да и не только ученых! Они же все погибнут!
– Ученых много, не спорю. Талантливых, выдающихся, непревзойденных… А Вы знаете, скольким на свете людям суждено создать устройство для перемещений во времени?
Миша с интересом взглянул на Владыку, и тот не стал томить его ожиданием:
– Двоим. Вам и нашему Директору.
– Директору? Тому, который мой тёзка? – от удивления у Белова перехватило дух.
– Именно, – утвердительно кивнул заместитель. – Никто (даже я) наверняка не знает, но бытует авторитетное, так сказать, мнение, что наш Директор дожил до условного конца эпох, а потом вернулся назад. И поэтому он, кстати, возглавляет отдел футурологии. Директору удалось, так сказать, приручить время. Но путешествовать он мог, к сожалению, только в прошлое. Так, к примеру, он вернулся в тысяча девятьсот семнадцатый, когда великая октябрьская революция оказалась под угрозой, и принял непосредственное участие в свержении Временного Правительства. Вождь очень уважал нашего Директора и велел увековечить память о нем на картине…
– «Красный броневик», – договорил Миша. – А где теперь ваш Директор? В прошлом?
– Почему же, он здесь. Где-то…
Миша закрутил головой, вглядываясь в каждого гостя. Кто же? Кто же из них, черт побери, Директор?
Владыка хохотнул и хлопнул Белова по плечу:
– Зря стараетесь. Оставьте эту затею.
– П-почему?
– Однажды наш Директор экспериментировал с частицами, поглощающими световые волны. Что-то пошло не так, опыт вышел из-под контроля и… voilà («вот» фр.) – теперь наш Директор – невидимый. Но он утверждает, что так даже лучше…
– Так значит… – прошептал пораженный Миша. – Это…
– Да, да, – закивал Владыка. – Вам довелось пару раз столкнуться с самим Директором! А вы его ещё гадом обозвали… Представляете, как неприятно?
Миша совсем сник. Всё у него получалось как-то шиворот навыворот!
– Ну-ну…не будем больше о плохом, Михаил Анатольевич, – заместитель накрыл его руку шершавой мозолистой ладонью. – Мы дадим Вам время подумать. Мы дадим Вам достаточно времени. А пока – наслаждайтесь концертом!
За столь животрепещущим разговором Миша не заметил, как около сцены поднялась суета. Туда-сюда сновали пионеры, которых поначалу в зале вовсе не было, Брюкослапц возился с какой-то аппаратурой, за кулисами мелькнула подозрительная шестирукая тень…
«Что за ересь?», – подумал Белов, но тут же вспомнил. Самодеятельность! Ну конечно! Сейчас будет концерт, а потом… потом ему вернут Олесю… или то, что от нее осталось…
Он вдруг понял, как много вопросов ещё хотел задать, но было слишком поздно: разомлевший Владыка отвернулся к сцене.