– Даже думать ничего не хочу! Раз братья так решили и сделали – знать тому так и быть. Значит, у них были на то веские причины. И не тебе решать, кто здесь прав, а кто нет!
– Ах, так?! Тогда я сам налью тебе столько масла, сколько посчитаю нужным!
С этими словами черный человек протянул руку к светильнику Кюры, но дотронуться не успел, так как Ахсар выхватил из ножен саблю и наотмашь ударил его. И в этот раз сабля прошла сквозь призрак как через жидкое масло, а тот снова растаял в воздухе, как будто его и не было.
Ахсар стоял и тяжело дышал. Взгляд его упал на три стоящих рядом светильника, о которых совсем недавно шла речь. И тут он снова поразился: масла во всех склянках было на одном уровне, и они были почти полными. Выходит, если бы он поддался на уговоры, то просто отнял жизни у своих побратимов! Резко развернувшись, он пошел прочь из пещеры. Как только он вышел на свет Божий, на душе его полегчало. Он обернулся, чтобы бросить последний взгляд на хранилище жизней человеческих, но увидел только цельную скалу, на которой не было ни единой трещинки. От пещеры не осталось вообще никаких напоминаний!
Пришпорив коня, Ахсар стал выбираться из долины. Обратная дорога оказалась очень длинной. Если сюда он ехал пару часов, то обратный путь занял почти целый день. Поминая нехорошим словом нечистого, он, наконец-то, добрался до того камня, откуда начался его путь.
Неожиданно вдали он увидел всадника, который ехал в его сторону. Когда тот приблизился, Асхар узнал в нём Степана. Они соскочили с коней и бросились навстречу друг другу. После горячих объятий и приветствий Аксар спросил:
– Как ты, брат, здесь оказался?
– Это долгая история. Сейчас остановимся где-нибудь в тени, и я тебе всё расскажу.
Недалеко протекал горный ручей. К нему побратимы и направили коней. Там в тени одиноко стоящего дерева они и остановились на отдых. Здесь и начал Степан свой рассказ о том человеке, появившемся у них в хуторе, который постарался озлобить его сердце, оклеветав его названных братьев.
Чем дальше слушал его Ахсар, тем больше хмурился. Когда Степан закончил свое повествование, он дополнил его своей историей.
Потом друзья посмотрели друг на друга, и Степан спросил:
– Ты, брат, наверное, думаешь о том, о чем и я?
Ахсар сказал только одно слово:
– Кюра?
– Да. Остался только он. Теперь этот черный человек должен направиться к нему.
– Я готов. Едем. Кто знает, что эта нечисть сможет на нас наговорить?!
Они не стали больше терять времени и тронулись в путь.
Несколько дней провели в дороге, ведущей через горы. Им пришлось преодолевать перевалы и горные тропы. Наконец, они увидели долину с виноградниками, где когда-то расстались со своим третьим товарищем и их новой подругой Иллорией.