— Да ладно, это, наверное, от твоих подмышек так воняет, — с усмешкой парировала Пирожкова.
— От меня вовсе не пахнет! — возмутилась Лера.
— Господи, ваш пирог невозможно есть, — воскликнул декан, вытащив изо рта очередную косточку, и внимательно осмотрел её. — Погодите-ка… Это же…
Он вдруг зажал губы ладонью и поспешил из-за стола. Вид у него стал болезненным, словно он проглотил что-то совсем мерзкое.
— Знаете, может, я что-то напутала, — задумалась Алевтина, глядя на реакцию мужчины.
— То есть как это напутала? — грозно спросила Лера, подбоченившись.
— Ну, у нас дома в террариуме живёт африканский питон. Мы ловим ему крыс и мышей, но со шкуркой он их почему-то не ест…
— Я что-то не поняла… Что ты хочешь сказать? — насторожилась девушка Бориса.
— Папа снимает с них шкуру и только потом отдаёт питончику.
— И… что? — поторопила её женщина из жюри.
— Хочешь сказать, что вместо кролика принесла нам крысятину??? — закричала Лера и хотела накинуться на Алевтину, однако Борис придержал её за руку.
— Ну, ошибочка вышла, с кем не бывает, — усмехнулась Пирожкова и поспешила ретироваться.
— Боже, — прошептала дама и тоже схватилась за рот, почувствовав тошноту.
— А ну вернись! — приказала Лера и бросилась за нахалкой.
Та уже добралась до ящика, на котором недавно сидела, и резким движением открыла его. Оттуда донёсся громкий писк.
— Ой, смотрите-ка! — воскликнула она, указывая внутрь. — И тут крысы!!!
— Крысы??? — удивились зрители.
Лера дёрнула её за рукав чёрного платья и развернула к себе.
— Ты специально это сделала, да?! — возмутилась она и вцепилась обидчице в причёску. — Ты испортила мой расстегай, дрянь!
Однако оттаскать злодейку за волосы не удалось. Как и подозревал Борис, у Алевтины был парик, который мигом слетел с её лысой головы, обнажив острые чёрные рожки.
— Сюрпрайз! — воскликнула бритая Алевтина уже совсем не женским голосом и вдруг опрокинула ящик.
Из него тут же повыскакивали здоровенные крысы. Они бросились врассыпную, пугая гостей. Многие конкурсантки завизжали и запрыгнули на стулья. Зрители растерялись, а священнослужители перекрестились.
— Я подумал, что так будет веселее! — сообщила лже-Алевтина, которая оказалась парнем.
Лера отпрянула от него, пялясь на разбегающихся крыс. Борис сжал кулак и кинулся к наглецу, который посмел испортить праздник. Тот улыбался, наблюдая, как грызуны скачут по столовой. Ну, сейчас он попробует настоящую «радость»!
Хорошенько размахнувшись, Борис врезал ему прямо в челюсть. Рогатый парень пошатнулся и упал на стену. Не дожидаясь, пока тот очухается, Падерин схватил его за плечи и ударил головой о кафель. Там тут же появилось тёмное пятно, совсем не похожее на кровь. Наглец засмеялся и вдруг пнул его тяжёлой ногой. Он метил в пах, но Борис успел отскочить, и удар пришёл по колену. Жуткая боль пронзила его на несколько секунд. Он едва не упал на снующих по полу крыс. Что за туфли носит этот негодяй?!