И бесконечные удары по столбу, причем теперь уже такие, чтобы сам столб не разрушали – рука должна настолько тонко чувствовать движение клинка, чтобы остановить его, лишь коснувшись препятствия.
Добавлялись новые движения, но повторялись и повторялись старые. Теперь все светлое время суток Владимир проводил с Уве на берегу. Однажды наставник, довольный возросшим умением князя, добродушно пробасил:
– Ты становишься воином, Вольдемар. Достойным соперником в бою. Будет жалко убивать тебя.
– Ты хочешь меня убить?
– А чего же ради я учу тебя? Чтобы ты мог оказать мне достойное сопротивление и с честью умереть от моего меча. Тебя ждет Валгалла.
Что и сказать – обнадежил…
Так и учили его вдвоем – Уве умению биться, Рагнар умению жить, как варяг.
– Хороший враг…
– Мертвый?
– Нет, – усмехнулся в ответ Рагнар, – мертвый он уже не враг. Хороший тот, с кем тебе предстоит сразиться. И чем он сильней, тем лучше. Отправиться в Валгаллу лучше от меча сильного врага. – Он сладко потянулся и мечтательно добавил: – Я люблю вид врагов перед боем. Смотришь на тех, кого должен убить или кто может убить тебя, и сердце радуется.
Владимир содрогнулся.
– Ты радуешься при виде врагов? Никого не боишься?
– Да, врагов нельзя бояться, на них надо смотреть просто как на тех, кого надо убить. Не смей думать о том, что они сильны или что у них есть родственники, которые могут отомстить. Пока идет бой, ты должен думать только о своей победе, даже если против тебя три десятка человек. Даже твоя гибель от их оружия будет твоей победой, ведь в таком случае Один заберет тебя в Валгаллу.
Владимиру оставалось только тайком вздыхать и стараться не выдать своего отношения к подобным словам.
– Как относиться к тем, кого ты обидел?
Рагнар ответил так, словно речь шла не о людях, а о надоедливых насекомых:
– Убить. Если ты не сделаешь этого, они придут, чтобы убить тебя. И тогда тебе все равно придется их убить! – расхохотался богатырь, довольный собственным остроумием.
– Рагнар, где ты родился?
– Там, – махнул гигант в сторону запада. – Далеко.
– А как здесь оказался?
– Надо было где-то быть.
Что и говорить, ответ исчерпывающий. И ведь переспрашивать не будешь, себе дороже.
– На Руси говорят, что лежачего не бьют.
Рагнар не соглашался:
– Бить нужно любого.
– Но если он слаб и беспомощен?
У варяга сомнений не было, он был во всем уверен:
– Самый слабый враг может метнуть тебе в спину копье. А если он слаб настолько, что и копье не поднимет, то надо помочь ему покинуть землю, так справедливей, чем оставить умирать или быть растерзанным зверьем. А если выживет, то вы все равно столкнетесь. Врагов убивают всех до единого, любой оставшийся в живых, даже если он еле жив, опасен.