Князь рассказал дяде о придумке Дедильца. Так и решили сделать – часть варяжской дружины и новгородцев повести по Полоте, подождать друг друга и напасть с двух сторон.
– По Ловати сам людей поведу, надежней будет, – решил Добрыня.
Рагнар, с которым поговорили тайно, сначала хохотнул:
– Хочешь утопить нас в болоте?
– Зачем? – пожал плечами Владимир. – Вы же еще ничего не сделали. С вами Добрыня пойдет и его люди из Новгорода. Только Уве и тех, кого он выберет, со мной отправь.
– Ладно, уговорил, – кивнул Рагнар. – Хитрый ты, ох, какой хитрый…
У них все получилось, как было задумано.
Весть о том, что вернувшийся из-за моря князь Владимир привел с собой варяжскую дружину и пошел на Полоцк, поспела до берегов Полоты куда раньше самой дружины.
Будь Рогволод жив, он сообразил бы выставить дозоры со всех сторон. Рогволодовичи тоже выставили, но недостаточно частые, к тому же дальние дозоры доносили, что новгородское войско движется обычным путем по Двине. А еще, что варяжская дружина хоть и сильна, но не столь велика, как могла бы быть.
Братья смеялись:
– Даже варяги не хотят служить предателю и трусу. Будь князь Владимир настоящим мужчиной, он не стал бы бегать за море, а сразился с одним из нас на поле.
– Нельзя позволять ему осадить город. Если увидим, что по пути князь не наберет еще много воинов, то лучше встретить его в поле перед Полоцком и разбить сразу.
Братья обсуждали со своими воеводами то, как расположить дружину, чтобы легче поразить врагов, как только те сунутся на берег. А Рогнеда не могла найти себе места.
– Что тебя беспокоит, сестра? Наша дружина сильна, горожане поддерживают нас и готовы стеной встать за город.
– Вы выйдете за крепостные стены в поле все?
– Да, почти. Так легче разбить новгородцев.
Старший из братьев задумался над вопросом сестры, хмыкнул:
– А ведь она права. Войско князя Владимира не так велико, как должно быть. Нам донесли, что от ладей не видно было ни Волхова, ни Ильмень-озера. Куда же делась часть воинов?
– Может, они растянулись, чтобы не мешать друг другу?
– Или разделились! Да, к Полоцку по Двине можно подойти с двух сторон – сверху и снизу по течению. Мы их ждем сверху, но часть могла пройти от Новгорода другим путем – на Освейское озеро и по Дриссе, чтобы выйти в Двину ниже по течению. Тогда они придут с запада.
Если бы только Рогволодовичи знали, как близки были к разгадке! Ошиблись только в одном – Добрыня с помощью Дедильца вел варягов и отобранных новгородцев не по Дриссе в Двину, а прямо по Полоте. Прохода их через болота вокруг Неклочи и сплава по совсем неглубокой Полоте не ждал никто.