Опрокидывая все на своем пути, вода с ревом мчалась, ломая травяные деревья, пригибая их к самой земле.
Гриб стоял, точно башня на острове, но вода поднималась все выше и выше, угрожая затопить и остров, и башню.
Она плескалась уже почти у самых ног.
— Где-нибудь тут, неподалеку, протекает речка, — сказал профессор, — по всей вероятности, она выступила из берегов — и вот…
Он беспомощно развел руками.
— А нас не смоет водой? — с беспокойством спросила Валя.
Профессор ничего не ответил.
Хмуря брови, он молча разглядывал свои ноги, шевеля озябшими, синими пальцами.
Вода подступала. Она поднималась, как тесто, грозила смыть путешественников с островка, умчать в чащу травяных джунглей и потопить там в каком-нибудь глубоком овраге.
Взглянув на растерявшегося профессора, Карик понял, что Иван Гермогенович уже ничего не может придумать для спасения.
— Послушайте, Иван Гермогенович, — решительно сказал Карик, дотрагиваясь до холодной рукой профессора, — мне кажется, положение наше не такое уж страшное.
— Что же ты предлагаешь?
— Надо залезть на гриб! — ответил Карик.
— Да, да, — растерянно забормотал профессор, — попробуем залезть.
Но, взглянув на круглый толстый ствол гриба, который отвесно поднимался вверх, он вздохнул и грустно покачал головой: забраться на гриб было невозможно.
— Нет, не выйдет, мои друзья, — сказал Иван Гермогенович, — кротко мигая ресницами, — не залезть нам.
— А если на крышу этой беседки? — спросила Валя, посматривая на свисающую толстую кожу гриба. — Выдержит она или нет?
Профессор взглянул вверх.
— Чудесно! — обрадовался он. — В самом деле… Это прекрасная мысль. Скорей, друзья мои! Это же просто замечательно!
Он помог ребятам забраться к нему на плечи. С плеч они перебрались на крышу беседки. Сначала Валя, потом Карик.
Валя стала на колени, свесила голову через край навеса и протянула профессору руку.
— Давайте вашу руку!
Профессор добродушно замигал глазами.
— Ну, что же вы? — крикнула Валя.
— Ничего, ничего! Я и тут постою, — сказал Иван Гермогенович.
Он знал, что втащить его на крышу беседки ребятам не под силу, да и крыша не выдержала бы такой тяжести.
Между тем вода поднималась. Она уже совсем затопила островок, на котором стоял гриб, и подбиралась к ногам Ивана Гермогеновича.
Подул холодный ветер.
Вода вздулась свинцово-серыми волнами.
Волны бились о ствол гриба, окатывая дрожавшего от холода профессора с головы до ног.
Что делать? Плыть?
Но куда? Пока доплывешь до суши, окоченеешь, замерзнешь. Да и как оставить ребят одних?
Профессор стоял, лязгая зубами, тоскливо поглядывая на бушующее вокруг озеро.