Вдруг в темноте выросла высокая стена. С разбегу Валя чуть было не налетела на нее. Хорошо, что успела вытянуть вперед руки.
Ее ладони уперлись в холодную каменную глыбу.
— Ау-у! — крикнула Валя.
— Ау-у! — тотчас откликнулся Карик.
Тяжело дыша, Валя пошла вперед, держась рукой за глыбу. Земля под ногами хлюпала. Ноги увязали в грязи.
Пройдя несколько шагов, Валя остановилась. Перед ней лежала большая, глубокая лужа.
«Обойду ее с другого конца», подумала Валя и, круто повернув, пошла назад.
Она выбралась на сухое место и, ощупывая руками гранитную глыбу, попробовала обойти ее, но, сделав несколько шагов, вдруг почувствовала под руками пустоту.
Валя остановилась.
В темноте чернел вход в какую-то пещеру.
— Сюда! — закричала Валя. — Идите скорее! Я нашла!
— Где ты? — крикнул Карик, выбегая из-за деревьев.
— Здесь! Здесь! Нашла!
Карик поглядел на глыбу, потом на Валю и сказал сердито:
— И чего ты орешь зря? Это же камень. Большой камень… Под камнем, что ли, ночевать?
— В нем! — сказала Валя. — Гляди!
Она подтолкнула брата к широкому черному входу, который вел в глубину каменной глыбы.
Карик отошел немного от каменной глыбы, остановился и, подбоченясь, принялся осматривать ее с таким видом, как будто собирался купить это жилище.
— М-да! — важно кивнул головой Карик. — Ничего! Приличная гостиница!
Это было длинное, немного похожее на сигару каменное строение.
Оно лежало между стволами больших узловатых деревьев; казалось — его сюда принес и положил какой-то сказочный великан. Оно почти висело в воздухе. Между ним и землей с трудом можно было просунуть руку.
Карик сложил ладони рупором и закричал:
— Иван Гермоо-о-ге-но-ви-и-ич! Нашли-и-и!
— Ау-у! Иду! Иду-у!
Карик повернулся к Вале. Похлопав ее по плечу, он сказал важно:
— Молодец! Это вроде каменного ангара… Кажется, тут в самом деле можно ночевать… Ну-ка, попробуем забраться туда.
У самого входа в пещеру лежал поваленный дождем толстый ствол. Карик вскарабкался на него и заглянул в темную широкую дыру.
— Жалко, нет спичек! — сказал он. — Ничего не разглядеть.
Он подтянулся на руках, просунул в пещеру голову и плечи.
— Ну, что там? — нетерпеливо дернула его за ногу Валя.
Вдруг Карик, отпрянув назад, кубарем скатился с мокрого ствола.
Одним прыжком он отскочил от пещеры и, схватив Валю за руку, быстро присел за деревом.
— Занято! — зашептал Карик. — Там сидит кто-то… Огромный… Страшный…
Из темного входа высунулись два длинных щупальца, потом появилась черная круглая голова. Она посмотрела вправо, влево, качнулась и медленно убралась обратно.
— Видела?