Джип Сэма только начал спускаться с дюны, когда первый грузовик уже протискивался в ворота заставы. Два десятка солдат, крепко держа винтовки, готовы были встретить приближающегося врага.
– Они несутся, как ветер! – раздался взволнованный голос Мета. – Нам не уйти…
Было видно, что парня охватила паника. Сэм, привстав, схватил его за руку и с силой дернул вниз. Мет рухнул на пол несущегося джипа и перепугано посмотрел на нависшего над ним капитана.
– Возьми себя в руки, боец. – процедил Сэм сквозь зубы.
Джип начал терять скорость, зарываясь колесами в рыхлый песок. Они почти спустились, когда над их головами раздались короткие и тяжелые выстрелы стационарных турелей. Мимо джипа, едва не задев его, пробежала тварь и понеслась к раскрытым воротам.
– Ариес! Закрыть ворота! – прокричал Сэм поняв, что песчаных зотов интересует застава.
– Но…, а как же вы? – послышался растерянный голос лейтенанта.
– Я приказываю закрыть ворота. – уже более спокойно повторил Сэм, наблюдая, как массивные ворота начали послушно сходиться, а два десятка солдат стали отходить вглубь территории.
– Капитан… – Сэм услышал голос Дани. – Постарайтесь выжить…
– Уходим в ту сторону. – сказал Сэм Карлу, указав на равнину, которая открылась за небольшой дюной. Надо успеть добраться до ровной местности, а там у нас будет шанс оторваться от них.
– Есть. – ответил Карл и резко повернул руль. Неожиданно джип подпрыгнул, подмяв под себя тварь, которая не успела увернуться от набиравшего скорость джипа.
Машина послушно мчалась, пытаясь оторваться от преследователей. Она словно понимала, что сейчас только от нее зависела жизнь трех пассажиров. Уже через несколько минут джип перепрыгнул через последнюю дюну и начал углубляться в степь. На горизонте, укрытые сизой дымкой, показались горы. Песок резко закончился, перейдя в сухую, потрескавшуюся грунтовку.
– Капитан, вас преследуют десятка два тварей. – раздался запыхавшийся голос сержанта. Сделав несколько прерывистых вдохов, он продолжил. – Ворота закрыли. У нас два раненых, но думаю, что вытянем их. Капитан… Спасибо. Едва успели.
– Ты нас не хорони раньше времени, сержант. – глухо ответил Сэм и, наклонившись, посмотрел в зеркало заднего вида. – Будем надеяться, что удача сегодня будет на нашей стороне.
– Обязательно, капитан. – ответил сержант, но Сэм слышал в его голосе нотки горечи. Волна легкого треска прокатилась в наушниках, предупреждая, что они начинают отдаляться от зоны покрытия связи.
– Все… держитесь… – сказал капитан, оборвав разговор. – Карл, на карте я видел отметку какой-то шахты в ближних горах. Можно попытаться укрыться там.