– Нет. Просто сложил несколько составляющих. – ответил Сэм. – В империях существует государственная программа и, так называемая, приватная.
– Как это? – спросил Шелтон.
– Очень просто. Войска империи охраняют станции и шахты, часть которых принадлежит империи, а часть – какому-нибудь чиновнику или группе чиновников. Одна шахта работает на империю, развернутая рядом – на некое лицо, а военное руководство, в свою очередь, получает от них немалую премию. Оберегая взаимный интерес, никто не станет проверять, сколько было отправлено на планету колонистов и шахтеров и, соответственно, сетовать по поводу их гибели. Империя и хозяева шахт, почувствовав огромную прибыль, предпочитают открывать все новые разработки, вычеркнув из памяти выжатые участки вместе с людьми, брошенными на верную гибель.
– Я тоже думала об этом. – сказала Джоана, подходя к ним. – Наша шахта добыла столько руды, что сотню раз окупила вложенные в нее деньги. Но едва выработка упала, о нас забыли.
Джоана присела на колесо рядом с Сэмом и посмотрела на подавленного Шелтона. – Значит нас «забыли» сознательно и мы, теряя время, надеялись напрасно. – сказал он.
– Капитан. – нарушил тишину Бадди, вытирая перепачканные руки о какую-то тряпку. – Машина не проедет и двадцати километров: двигатель выйдет из строя раньше.
– А как же я вернусь? – встрепенулся парень. – У меня там мать с сестрой…
– Успокойся, Шелтон. – ответил Сэм. – Эмиль, проведи парня в комнату отдыха, ему необходимо набраться сил.
– Слушаюсь, господин капитан. – боец жестом пригласил Шелтона следовать за ним. Комната отдыха находилась в этом же в ангаре, там когда-то располагались смены техников станции.
– Вызови Эрика. – сказал Сэм, взглянув на Дани. Кивнув, сержант что-то протараторил в микрофон на воротнике.
– Сэм, что ты решил? Если мы им не поможем, они погибнут. – тихо сказала Джоана.
– Мы можем помочь им только провизией и водой, запасов чего, хочу вам напомнить, у нас тоже немного. – спокойно ответил Сэм. – Вы знаете, что резервуары станции заполнены всего на четверть.
– Абсолютно верно, капитан. – сказал подошедший сержант Эрик. – Воды нам хватит года на два…
– А если нас станет больше двух сотен? – спросил Сэм.
– Ну, если почти не мыться…, то, возможно, растянем на восемь месяцев. – немного подумав, ответил Эрик.
– А что с продовольствием? – спросила Джоана.
– С этим получше, но надо проверять срок годности. – ответил Эрик. – Данные искина говорят, что у нас на втором складе находится двести семь тысяч пайков. Если взять трехразовый прием пищи, то двести человек можно обеспечить на триста сорок пять дней по имперскому времяисчислению.