– Начинаю сопровождение. – сказал Сэм, устремившись за машиной. – Тактический режим.
Бег в доспехе почти не утомлял, он напомнил Сэму один из тренажеров, имитирующий бег с минимальными нагрузками. На самом деле Сэм бежал огромными шагами и чувствовал, что может спокойно обогнать эту «гусеницу».
При каждом шаге-прыжке доспех издавал легкий звук и тихое шипение, будто некая гидравлика толкала ботинок при каждом отрыве ноги от поверхности. Послышался тихий сигнал и экран перед глазами Сэма разделился надвое по горизонтали. Верхняя часть показывала картинку с оптических сенсоров, а нижняя – карту местности, разделенную на квадраты, где был виден вездеход и его направление. На экране с периодичностью в несколько секунд появлялись помехи, но это не помешало Сэму определить, что на перехват машине мчаться три цели, не уступающие ему в скорости. Пока Сэм размышлял, что можно предпринять, в левой части тактического экрана появился зеленый значок в виде длинной трубки. Едва Сэм сосредоточил на нем взгляд, ему подсказали, что оружие дальнего боя заряжено и готово к применению.
Сэм ускорился, приложив максимум усилий, мышцы на ногах слегка заныли. Обогнав вездеход, который Сэм держал на расстоянии двух километров, он длинным прыжком запрыгнул на нависший фрагмент скалы. Присев на колено, Сэм завел правую руку за голову, следуя озвученной инструкции.
Доспех что-то прошелестел и Сэм почувствовал, как в ладонь ткнулось что-то твердое. Как только закованные пальцы сомкнулись на рукояти, доспех отпустил последнее крепление и Сэм ощутил тяжесть винтовки квитанийцев. Выхватив ее из-за спины, он приложил приклад к плечу и увидел на экране оптический прицел: круг с четырьмя короткими полосками.
Поведя дулом оружия, Сэм обрадовался, что экран-прицел показывает не только цель, но и расстояние до нее.
Шелтон, видимо, тоже заметил преследователей. Вездеход, резко сменив направление, попытался оторваться, уходя на юго-запад. Три песчаных зота, поднимая пыль не меньше, чем вездеход, увеличили скорость, намереваясь настичь свою жертву.
– Чуть-чуть бы ближе… ближе – шепотом сказал Сэм, пытаясь поймать в прицел скачущую голову песчаного зота. Неожиданно прицел, повинуясь голосовой команде, увеличил масштаб цели. Сэм обрадованно выдохнул.
Сейчас он начал понимать слова Ибольи. Их цивилизация открыла пси-энергию, а значит, и развитие технологий происходило вокруг этой энергии. Сэм не мог пояснить принцип ее действия, он понимал только то, что она подчиняется сформированной мысли.
Указательный палец плавно нажал спусковой крючок винтовки. В следующее мгновение толстый набалдашник на конце ствола раскрылся и, издав приятный свист, оружие выстрелило сгустком синего цвета. Отдача чуть качнула Сэма, но, вернув прицел, он увидел, как безголовое тело катится по пыльной поверхности.