– Да сколько ж вас… – крикнул Сэм и бросился бежать.
С Джоаной они проделали этот путь за сорок минут, а Сэм, подгоняемый толпой разъяренных существ, всего за двадцать. И если учесть, что он несколько раз свернул не в те проходы, у него получилось весьма неплохо. Сэм почувствовал, что иглы доспеха начали нагреваться, напоминая о себе легким жжением. Он не мог понять, чем это вызвано. Вбежав в ангар, Сэм перемахнул через искореженную шахтерскую машину и проскочил в раскрытые двери. Захлопнув их, Сэм провернул ручной засов и, не останавливаясь, бросился бежать дальше.
Сильный удар деформировал дверь, но все же она выдержала первый натиск. Новый удар и дверь, жалобно заскрипев, выгнулась еще сильнее. Понимая, что дверь вытерпит еще максимум два удара, Сэм устремился вглубь бывшего поселения шахтеров, намереваясь как можно быстрее выйти на поверхность планеты.
Он закрывал за собой каждую дверь, способную хоть на некоторое время сдержать слагридов, но, двери становились все тоньше. Последняя сотня метров и Сэм выскочил в знакомый ангар с приоткрытыми вратами.
Песчаная буря намела в ангар много песка. Вбежав по песчаной насыпи, Сэм начал протискиваться в небольшой дверной проем, но тут же застрял: доспех был намного объемнее защитного скафандра. Уперев руки в бетонную стену, Сэм произнес.
– Энергию – на руки.
Иглы в запястьях стали нагреваться, добавляя Сэму необходимой мощи. Бетонная стена начала жалобно хрустеть, осыпая на песок мелкую крошку. Очередная волна усилий и Сэм расширил проем, завалив часть стены вместе с дверью.
Слагриды не заставили себя долго ждать и ворвались в ангар. Сэм отбежал от входа на освещенное солнцем пространство и позволил себе немного расслабиться.
– Стандартный режим. – сказал он, осматриваясь.
– Защита от магнитного поля активирована. – услышал Сэм. Искин, встроенный в доспех, контролировал внутренние и внешние показатели, подстраивая их под носителя.
Сэм прошел мимо одноэтажного здания, в котором когда-то располагалось медицинское учреждение колонистов. Во дворе стоял джип, колеса которого уже были скрыты под толщей песка. Так как водительская дверь отсутствовала, сыпучие барханы по-хозяйски расположились и внутри машины. Сэм миновал внешнюю калитку и направился в сторону каньона.
– Я на месте. – сказал Сэм, переходя на внешнюю связь. Он расположился на небольшом валуне в полутора километрах от ворот научной станции.
– Вас понял, капитан. – сквозь треск помех, ответил лейтенант. – Выпускаем посыльного.
Используя возможности доспеха, Сэм хорошо видел, как приоткрылись ворота станции, выпуская вездеход. Машина вырвалась на открытое пространство и, набирая скорость, устремилась на юг, сопровождаемая завихрениями пыли. Сэм несколько минут наблюдал за машиной, рассекающей горячий воздух. Парню выдали научный скафандр с самой большой защитой от внешней среды, но и он надолго не спасет Шелтона от обжигающей жары. Сейчас очень важно, чтобы не подвела машина. Опасаясь, что двигатель просто заглохнет от разряженного воздуха, Бадди приварил кислородный баллон под днищем вездехода и подсоединил его к системе забора воздуха. Если машина начнет глохнуть, Шелтон должен вручную подать чистый кислород, который, смешавшись с атмосферным, вдохнет жизнь в двигатель.