-И правильно, - заметил Фрэнк, - ни одна культура не выдержит подобной информационной революции.
-Так или иначе, элианты тоже не захотели развивать телепатию, хотя я почти уверен, что в свое время они могли это сделать.
-Копаться в чужих мозгах неизящно, - усмехнулся Фрэнк.
-Да, пожалуй... элиант предпочтет изящную ложь неизящной правде. Но обычно они не лгут. Предпочитают просто молчать о том, что им не нравится.
Моррисон допил свой коктейль и посмотрел на часы.
-Извините, мне пора. Рад был пообщаться. Если захотите еще поговорить об элиантах, вот мой личный код, - экзоэтнолог протянул руку, и часы двух землян, являвшиеся одновременно микрокомпьютерами и переговорными устройствами, соприкоснулись, транслируя друг другу коды вызова.
-Минуту, - окликнул Фрэнк уходящего ученого. -Мне хотелось бы поговорить не только об элиантах, но и... с ними самими. Это возможно?
-Чего же тут невозможного? - усмехнулся Моррисон. -У них статус B. Допускаются контакты без ограничений.
-Но я боюсь, что они просто... могут не захотеть со мной общаться. Без соответствующих рекомендаций.
-О, я вижу, вы кое-что поняли, - улыбнулся экзоэтнолог. -В отличие от ваших коллег-технарей. Хорошо, я познакомлю вас с одним из них пожалуй, его может заинтересовать общение с новым землянином. Но может и не заинтересовать, тут уж я ничего не могу поделать.
Три дня ушли у Фрэнка на ознакомление со своей новой работой и проведения давно запланированного усовершенствования системы инфокоммуникаций Миссии. Отныне любой абонент, будь то человек или компьютер, мог связаться с любым другим напрямую, не дожидаясь, пока его запрос пройдет через центральный сервер. Была как раз пятница, когда Фрэнк просмотрел последние результаты тестов и вызвал на связь Моррисона, рассчитывая договориться о планах на уик-энд.
-А, Хэндерган, - раздался знакомый голос в динамике, - я ждал вашего вызова.
-Зовите меня просто Фрэнк.
-В таком случае, можете называть меня Эдвард. (Фрэнк подумал, что снобизм элиантов распространился и на этнолога - другой на его месте предложил бы звать его просто Эд.) Если ваш энтузиазм все еще сохраняется, то завтра вечером мы можем наведаться к Эннальту Хаулиону.
-Во сколько?
-Это все равно. Это земляне привыкли рассчитывать свое время на неделю вперед, а для элиантов время не имеет значения.
-Разумеется, - сказал Хэндерган с легкой ноткой раздражения, - но мы-то с вами не элианты.
-А... ну конечно. Я, знаете ли, частично перенял их образ жизни. Просто позвоните мне, когда будете готовы.
На другой день инженер и этнолог встретились на транспортной площадке Миссии и взяли глайдер, заплатив, по земному обычаю, каждый за себя. С тихим гудением силовой установки машина поднялась в воздух и заскользила над степью, почти касаясь днищем высокой травы.