– Не бойтесь! Я не пьян! Я же говорил вам, что не пью перед концертом. И потом… мама убила бы меня, если бы узнала, что я сел за руль, приняв на грудь…
– Просто я… – начала Роза, понимая, что ее загнали в угол.
– Да вы никак боитесь меня? – Тед взял ее за руку, озадаченный столь необычной реакцией. – О! Милая девушка! Вас просто трясет от страха!
– Видите ли… Дело в том, что я вела достаточно замкнутый образ жизни. Не хочу вселять в вас никаких ложных иллюзий. Еще раз прошу, поймите меня правильно!
– Да понял я вас, Роза, понял! И перестаньте шарахаться от меня, как от зачумленного. Я всего лишь обычный парень из паба. И зовут меня Тед. Я не собираюсь умыкать вас, тащить невесть куда и делать с вами то, чего вы не хотите. Если честно, то я вообще не большой любитель принуждать женщин к чему бы то ни было. Обычно это они меня принуждают, а я от них бегаю, как черт от ладана. Просто мне хотелось показать вам одно местечко. Оно – мое самое любимое.
– Ну, раз так, – замялась Роза.
– Именно так! – ободряюще улыбнулся ей Тед. – Понимаю! Я вызываю у вас отвращение. Что ж, придется с этим смириться. Не бойтесь! Со мной вы в полной безопасности!
– Хорошо! – уступила Роза.
Все ее безумные страхи, они ведь тоже тяжелое наследие тех лет, что она прожила с Ричардом. Это он приучил ее бояться всего на свете, жить в постоянном напряжении и тревоге. Вот и сейчас сама мысль о муже вызвала у нее не меньший ужас, чем перспектива остаться наедине с Тедом. Но уж ему она точно ничего не позволит! Пусть и не мечтает!
– Но только не пытайтесь…
– Вы слышали, что я вам только что сказал? Мне нет нужды тратить время на попытки! – Тед ухмыльнулся во весь рот, и они выехали со стоянки.
* * *
Они ехали молча минут двадцать. Роза пребывала в смятении. Теряясь в догадках по поводу того, что будет дальше, она не решалась взглянуть на Теда, а тот сосредоточился на дороге. Извилистая деревенская дорога петляла, и за каждым новым поворотом фары грузовика выхватывали очередной изгиб. Роза отрешенно всматривалась в проносящиеся мимо пейзажи, странные, причудливые и немного враждебные. Силуэты гор чернели на фоне летнего неба, освещаемого последними всполохами догорающего вечера. В какой-то момент Тед лихо свернул на узкую дорогу, которую Роза никогда бы и не разглядела. Прогромыхав несколько сотен ярдов по сплошным камням, он выключил зажигание, выпрыгнул из машины и подошел к Розе, чтобы помочь ей спуститься вниз. Обхватил ее тонкую талию руками и просто поставил на землю.
Потом взял ее за руку и повел в сторону темневшей невдалеке рощицы. На удивление там было очень светло. В небе зажглись первые звезды, лунный свет серебрил кроны деревьев. Роза внимательно смотрела себе под ноги, чтобы не оступиться, а потому не сразу услышала журчание воды. Они поднялись по каменным ступенькам вверх и прошли немного вдоль воды, пока не вышли на крохотную площадку, словно специально вырезанную кем-то в скале. С этой высоты был хорошо виден небольшой водопад. Вода, журча и переливаясь в лунном свете, каскадами устремлялась вниз, где вливалась в горный поток.