Они молча стояли на берегу, вслушиваясь в негромкий плеск воды. Роза подняла голову и взглянула на вершины гор, над которыми раскинулся величественный шатер звездного неба. Она осторожно высвободила свою руку из его пальцев. Для полного счастья ей было достаточно и того, что она просто стоит рядом с ним. Быть может, этого вот мгновения ей хватит для того, чтобы пережить следующие семь лет.
– Как здесь красиво! – прошептала она растроганно. – Я имею в виду не только это конкретное место, хотя оно прекрасно, но весь Озерный край. Когда живешь среди такой красоты, то все твои земные проблемы кажутся такими ничтожными и мелкими…
– А что, если и вам обосноваться здесь? – улыбнулся ей Фрейзер. – Полагаю, ваш отец был бы только рад!
– Пока не могу сказать ничего определенного. Какая-то часть меня рвется в дорогу, мне хочется попутешествовать, посмотреть на мир, обрести наконец столь вожделенную свободу. Но сейчас я понимаю, как мне будет трудно уехать из Милтуэйта.
– И все же уезжать придется! – неожиданно резко сменил тональность их разговора Фрейзер. – По крайней мере сейчас. Может быть, заедем на обратном пути в местный бар? Пропустим там по стаканчику.
– Пожалуй, вам стоит поторопиться домой. Кстати, ваша подруга не возражает против того, что вы сегодня ужинаете с другой женщиной?
– С Сесилией мы встречаемся завтра рано утром, никаких накладок! К тому же вы – не другая женщина, а «Дорогая Роза». Провести с вами вечер – это все равно, что отужинать в обществе Моны Лизы.
– Хорошо! Тогда в баре плачу я! – согласилась с его предложением Роза. – На две порции виски денег у меня хватит.
– Идет! – улыбнулся Фрейзер. Они снова посмотрели друг на друга, и Розе показалось, что они смотрят несколько дольше, чем это принято. А потом Фрейзер опять взял ее под руку и повел к машине.
* * *
Принимая приглашение наведаться в бар, Роза совсем не подумала о том, что обслуживать их может Тед. Что и случилось, когда они с Фрейзером вошли в помещение. Его темные глаза сразу впились в них, но Роза в первый момент не придала никакого внимания этому испепеляющему взгляду. Оставив Фрейзера сидеть за столиком у окна, она с улыбкой подошла к стойке бара.
– Что ты здесь делаешь вместе с ним? – таков был первый вопрос, которым ее встретил Тед.
Роза немного растерялась, взглянув через плечо в сторону Фрейзера, который тут же улыбнулся ей со своего места.
– Он пригласил меня на ужин, а я в ответ хочу угостить его порцией виски, – спокойно сказала она. – Пожалуйста, мне бокал красного вина и рюмку шотландского виски для него.