– У тебя с ним свидание?
– Какое свидание! – возмутилась Роза. – Это был всего лишь деловой ужин.
И действительно, обратный путь по проселочным дорогам, да еще в темноте, они проделали в полном молчании, что позволило Розе даже созвониться с отцом. Тот заверил ее, что с Мэдди все в полном порядке, правда, ложиться спать она пока никак не желает. После чего, успокоенная, Роза погрузилась в невеселые размышления, как ей приспособиться к этому новому, реальному Фрейзеру и соотнести его с тем вымышленным образом, который столько лет жил в ее сердце.
– Но это же… это Фрейзер! – попыталась объяснить она всю ситуацию Теду, но, судя по выражению его лица, столь несуразное объяснение его никак не устроило. – Этот человек очень важен для меня.
– Роза! – лицо Теда вдруг стало необычно серьезным.
– Да? – она снова взглянула в сторону Фрейзера. Тот сосредоточенно изучал репродукцию с какой-то викторианской картины: дети с корзинами, полными яблок.
– Я помню наш уговор. Поцелуи – всего лишь поцелуи, и ничего больше. Беда в том, что я боюсь в тебя влюбиться. Точнее, я уже влюбился.
Роза уставилась на него в немом изумлении.
– Нет! Ты не должен!
– Да, не должен был! И тем не менее! – Тед по-прежнему не сводил с нее своих темных глаз. – Я хочу снова целовать тебя. Давай сегодня ночью!
– Нет! – отрезала Роза, не очень уверенная в том, что ее «нет» есть решение окончательное и бесповоротное. Но что еще она могла сказать? – Никаких поцелуев!
– Тогда до встречи! – ответил Тед, не обратив ровным счетом внимания на ее слова. – После того как мистер Сэппи уйдет домой…
– Послушай, Тед! – растерялась Роза, застигнутая врасплох столь неожиданным натиском. – У меня дома… и так проблем выше крыши… А потому лишние проблемы с тобой мне совсем не нужны… Ты слишком торопишься.
– Это ты тянешь резину! Ведь тебе же тоже хочется! Поверь мне, я тебя не обижу! Не сделаю с тобой ничего такого, чего ты сама не захочешь. Я просто хочу побыть с тобой, Роза! Просто побыть рядом, и больше ничего! После полуночи я приду домой. У меня есть ключи от входной двери. Рядом с домом пристроен небольшой флигелек. Туда никто и носа не сунет. Кстати, там даже кровать есть.
– Тед, прошу тебя! – прошипела Роза. Она-то знала после утренней уборки захламленной комнаты, что кровать покойной бабушки Теда все еще стоит на своем законном месте, хотя Дженни уже сто раз просила Брайана выбросить ее вон.
– Ты хороший парень, Тед! Но я… я сейчас в такой ситуации… Кругом одни проблемы. Ничего хорошего у нас с тобой не получится!
– Тогда позволь хотя бы мне сделать кое-что хорошее для тебя. Я буду тебя ждать. Если потребуется, я буду ждать тебя всю ночь! – Он наклонился к ней так близко, что его дыхание обожгло ей щеку. – Ужасно хочу поцеловать тебя еще раз, Роза! Клянусь, только это, и ничего больше!