Мэдди толкнула дверь, ведущую в амбар, и обнаружила, что она заперта.
– Деда там нет! – воскликнула она растерянно. – Где же он может быть? Он ведь всегда работает у себя в студии.
– Но живет-то он не в студии, – резонно заметила Роза. – Дедушка, скорее всего, дома. И потом, мы ведь не договаривались с ним, что приедем. Вполне возможно, он отлучился куда-то по делам.
– Дедушка никуда не отлучается! – твердо отчеканила ей Мэдди, зная наверняка, о чем говорит. И Роза мысленно была вынуждена согласиться с дочерью. У нее тоже сложилось впечатление, что отец редко покидает имение и почти не появляется в деревне. Пожалуй, тот день, когда он явился в гостиницу, чтобы забрать их с Мэдди к себе, был исключением из правила, но никак не самим правилом. А уж срываться с места и ехать куда-то ни с того ни с сего, это и вовсе не в его духе.
Мэдди опрометью бросилась бежать по тропинке, ведущей к дому. Дверь в коттедж была не заперта, что, впрочем, ни о чем не говорило. Вполне возможно, отец никогда ее не запирает, даже когда отлучается куда-то. Они вошли, заглянули на кухню, потом обозрели жилую комнату внизу. Везде было тихо и никого. В окна ярко светило солнце, пробиваясь сквозь густые кроны деревьев, окружающих дом. По стенам скользили резные тени от листьев. На столе стояла полупустая пачка прокисшего молока, возле лестницы валялись стоптанные сапоги, измазанные краской.
– Он где-то здесь! – Мэдди пнула мысочком в сапоги и закричала во весь голос: – Дедушка! Где ты?
– Тише! – прикрикнула на нее Роза, испытывая неловкость от того, что они вторглись в дом отца без спросу. Она огляделась по сторонам, но отца нигде не было видно.
– Почему тише? – обиделась Мэдди. И голос ее прозвучал как-то непривычно громко, нарушив тишину, царящую в затхлых стенах Грозового дома. – Если дедушки нет дома, так он и не узнает, что я кричала. А если он здесь, то услышит меня и отзовется.
– Скорее всего, его нет дома, а потому… – начала было Роза, но сверху послышался глухой стук.
– Он там! – возрадовалась Мэдди и вихрем метнулась к лестнице.
– Подожди! – окликнула ее Роза, заподозрив неладное. Дурные предчувствия заставили ее мгновенно собраться. Что бы там ни было, а нельзя, чтобы ребенок увидел это первым. – Дедушка, возможно, еще лежит в постели, или сидит в туалете, или… – Валяется мертвецки пьяным у себя в комнате, добавила она мысленно. Не смог выдержать всех потрясений, связанных с появлением в его жизни взрослой дочери, и решил сбросить с себя напряжение единственным известным ему способом. – Стой здесь! Я сама схожу и посмотрю.