Таракан, повозившись на подушке, наконец улегся с комфортом и сладко зевнул.
— Ты не сможешь скрывать свой уровень вечно.
— Это да, — с сожалением признал я. — Но дар прогрессирует быстрее, чем мы с тобой планировали. А искусственно замедлять его развитие нельзя — падающую с гор лавину не остановишь хлипким забором. Приходится рисковать и таскать с собой накопители. Днем раскачивать светлую половину дара, по ночам — темную. Как думаешь, сколько пройдет времени, прежде чем иллюзия, которую я на себя наложил, станет бесполезной?
Таракан недовольно засопел.
— Где-то около месяца, судя по твоим успехам.
— Вообще-то две недели, — тяжело вздохнул я. — Я на днях подсчитал. При таких темпах у меня просто не получится скрывать ее дольше. При слабой подпитке она истончится сама, а при сильной начнет ощутимо влиять на магический фон, что в нашей ситуации почти одно и то же.
— Тогда экзамен — единственный вариант, — с таким же тяжелым вздохом согласился Нич. — Но тебе придется открыть часть своих возможностей, умудрившись сделать так, словно это случилось уже на пределе сил.
— Знаю, — невесело улыбнулся я. — Тут самое важное, чтобы «предел сил» оказался настоящим. Проблема в том, что такой фокус единовременно можно провернуть лишь для одной стороны дара. А поскольку темную его часть мне показывать никак нельзя, то…
— Ты истощишь ее еще раньше и на время окажешься уязвимым!
— Именно, — мрачно подтвердил я. — После экзамена тебе придется быть неподалеку, пока мои резервы не восстановятся и пока я не смогу снова пользоваться печатью.
— Может, насма к этому делу припрячь? — вдруг встрепенулся Нич. — Ты, кстати, его нашел?
— Не успел еще. Не при детях же его вызывать?
— Давай тогда в замок вернемся, — еще больше оживился таракан. — Там и вызовешь. И вообще, ему можно велеть проследить за преподами! Он справится с этим быстрее.
Я поморщился.
— Лог не собака, чтобы науськивать его на кого-то, хотя сама идея мне нравится. Но Рух, скорее всего, уже нашел способ отслеживать перемещение насмов по территории академии. Зато я могу им поручить пробежаться по Тисре и окрестностям, ведь большинство преподавателей живет не в учебном заведении. Многие имеют дома в столице и в пригороде: работают тут, ночуют там, с мужьями, женами и детьми. Вдруг кто-то из них окажется тем, кто заказал насмам уничтожить демона-поглотителя в окрестностях столицы?
— Не возражаю, — после короткого раздумья согласился таракан. — Но следилки я в коридорах все-таки поставлю.
— Всю академию ими не обвешаешь, — возразил я. — А основные кабинеты, порталы и подземелье я уже взял под наблюдение. За светлыми мы тоже присматриваем. Но для всего сразу у нас не хватает рук. Кого наблюдателем-то назначить, если тут нужен круглосуточный контроль? Меня снимать с уроков? Тебя отрывать от слежки за ректором? Или кого-то со стороны искать, кому можно было бы довериться?